En tant que partie vitale du système circulatoire, les cellules sanguines humaines sont responsables de plusieurs tâches biologiques importantes dans le corps. Les cellules sanguines sont divisées en trois types principaux : les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes. Les globules blancs sont principalement responsables de la lutte contre les infections et autres substances nocives. Les globules rouges transfèrent l’oxygène et le dioxyde de carbone dans la circulation sanguine. Les plaquettes forment des caillots sanguins lorsque le corps est blessé et aident à prévenir les saignements excessifs des blessures mineures.
Les globules blancs, également appelés leucocytes, agissent pour détruire les bactéries, les virus, les champignons et les parasites qui peuvent envahir et endommager le corps humain. Comme la plupart des cellules sanguines humaines, les leucocytes sont produits par une cellule souche spéciale à l’intérieur de la moelle osseuse. La durée de vie des globules blancs varie considérablement – de quelques heures à plusieurs années – selon le rôle des cellules dans le système immunitaire. Le corps peut produire de plus grandes quantités de leucocytes lorsque le système immunitaire combat activement la maladie, et des niveaux élevés de ces cellules sont souvent un signe d’infection. Certaines maladies et certains troubles peuvent affecter la production de globules blancs et laisser une personne avec un système immunitaire affaibli.
Les globules rouges, ou érythrocytes, sont le deuxième type de cellules sanguines humaines. Ils remplissent une fonction intégrale du système circulatoire, transférant l’oxygène des poumons vers les muscles. Ces cellules sont également responsables du transport du dioxyde de carbone vers les poumons, où il est expiré. Ce sont les érythrocytes qui donnent au sang sa coloration rouge distinctive. Une pénurie de globules rouges est connue sous le nom d’anémie et peut entraîner faiblesse et fatigue.
Les plaquettes sont le troisième type principal de cellules sanguines humaines. Ces cellules sont également appelées thrombocytes et sont responsables de la formation de caillots lorsque le corps a été blessé. Sans plaquettes, le sang pourrait continuer à s’écouler librement des plaies, comme c’est le cas chez les personnes atteintes d’hémophilie. Les thrombocytes peuvent causer des problèmes dans le corps en formant des caillots qui peuvent se briser et endommager les organes internes. De nombreux accidents vasculaires cérébraux et crises cardiaques sont causés par la formation de caillots indésirables.
Tous ces types de cellules sanguines humaines sont essentiels au fonctionnement normal du corps. Les médecins prélèvent souvent du sang sur les patients pour s’assurer que leur corps produit la bonne concentration de ces cellules. Les troubles des cellules sanguines sont souvent traités par un médecin spécialisé appelé hématologue. Les patients atteints de troubles sanguins mineurs peuvent avoir besoin de prendre des suppléments de fer ou de modifier leur régime alimentaire et leur mode de vie pour traiter les conditions.