Dans le cerveau, il existe de nombreux produits chimiques différents qui aident au fonctionnement. Les neurotransmetteurs sont des types de produits chimiques endogènes produits par les cellules. Bien qu’il existe de nombreux types de neurotransmetteurs qui correspondent à des types de cellules, il existe trois groupes de neurotransmetteurs majeurs qui ont le plus d’influence. Ces groupes de neurotransmetteurs importants sont les neurotransmetteurs peptides, amines biogènes et acides aminés.
Les neurotransmetteurs sont des produits chimiques spéciaux qui se trouvent entre les cellules. Ils transmettent les messages des neurones, permettant aux cellules de communiquer entre elles. Ces produits chimiques spéciaux sont regroupés en fonction de l’endroit où ils sont produits et de ce qu’ils font. Différents types de cellules produisent différents types de neurotransmetteurs, mais quelques-uns ont été identifiés comme des neurotransmetteurs majeurs grâce à la recherche.
Les neurotransmetteurs peptidiques constituent un groupe de neurotransmetteurs majeurs. Ce groupe comprend le peptide connu sous le nom de cholécystokinine. Des études ont montré que ce neurotransmetteur augmente la production d’un neurotransmetteur appelé acide gamma amino butyrique (GABA) et diminue un autre neurotransmetteur appelé dopamine. En général, les neurotransmetteurs peptidiques aident à réguler l’appétit, l’humeur et la perception de la douleur.
D’autres neurotransmetteurs majeurs appartiennent à un groupe appelé neurotransmetteurs aminés biogènes. La sérotonine, la dopamine et l’acétylcholine sont quelques-uns des principaux neurotransmetteurs de ce groupe. Les neurotransmetteurs biogéniques aident à réguler le sommeil, l’humeur et les mouvements du corps. La recherche a prouvé que l’acétylcholine influence également la mémoire et les capacités d’apprentissage.
Les neurotransmetteurs d’acides aminés constituent le troisième groupe de neurotransmetteurs majeurs. Le GABA et le glutamate sont les principaux neurotransmetteurs de ce groupe et s’équilibrent mutuellement. Le GABA est un type d’inhibiteur qui bloque la communication d’une cellule à d’autres. Il équilibre l’excitation dans le cerveau. Le glutamate est un neurotransmetteur qui induit une excitation dans le cerveau lorsqu’il est déclenché.
Bien qu’il semble que les neurotransmetteurs fonctionnent bien dans le cerveau, un équilibre est important. Un problème avec l’un des principaux neurotransmetteurs peut déséquilibrer et entraîner des problèmes. Par exemple, une carence en acétylcholine est considérée comme l’une des causes de la maladie d’Alzheimer. De plus, une déficience en un neurotransmetteur inhibiteur peut provoquer une augmentation anormale des neurotransmetteurs excitateurs, entraînant un surmenage cellulaire et la mort cellulaire.
Tous les neurotransmetteurs travaillent ensemble chaque minute tout au long de la vie pour maintenir un équilibre dans le cerveau. Les neurotransmetteurs disent au cerveau comment agir et aux cellules quoi réguler et quand. Ils indiquent également au corps quels produits chimiques sont nécessaires à tout moment. Tous les systèmes du corps dépendent des neurotransmetteurs pour fonctionner correctement.