L’épaule humaine est une articulation à rotule compromise de l’humérus, ou os du bras, et d’une partie de l’omoplate connue sous le nom de glène. Cette articulation est maintenue non seulement par la forme des os eux-mêmes, mais aussi par les ligaments et le cartilage. Une section de ce cartilage, le labrum, entoure la glène pour approfondir la cavité et rendre la boule de l’humérus plus solide. Le labrum antérieur est la partie de cette structure située vers l’avant du corps.
Le cartilage du labrum antérieur diffère du cartilage articulaire ou conjonctif de plusieurs manières. Le cartilage articulaire se trouve entre les os qui composent une articulation, tandis que le cartilage labrum ne se trouve qu’autour de la partie alvéolée d’une articulation à rotule. La fonction du cartilage articulaire est également différente, car ce tissu sert à permettre une gamme complète de mouvements dans l’articulation en amortissant les os. L’érosion de ce cartilage peut conduire à l’arthrose. Le labrum antérieur n’est pas sujet à l’arthrose et est composé d’un tissu beaucoup plus dur et plus rigide que le cartilage articulaire.
Malgré sa construction plus solide, le labrum n’est pas à l’abri des blessures. Des déchirures peuvent survenir dans n’importe quelle partie du cartilage, soit à la suite d’une seule blessure traumatique telle qu’un accident de voiture, soit au fil du temps à cause de mouvements répétitifs tels que lancer une balle de baseball. Ces déchirures sont désignées par leur emplacement, celles du devant étant des déchirures du labrum antérieur et celles du dos connues sous le nom de déchirures du labrum postérieur. La blessure peut en outre être classée comme inférieure ou supérieure, la première étant plus proche du coude et la seconde plus proche du haut de l’épaule.
Si un patient présente des symptômes de déchirure du labrum antérieur, tels qu’une douleur qui peut s’aggraver lorsqu’il tient le bras au-dessus de la tête ou des bruits secs lors de la rotation du bras, le médecin ordonnera généralement une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ce test donnera au médecin une image claire de l’étendue de la blessure. Les options de traitement varient en fonction de la gravité de la déchirure.
En cas de déchirure très légère ou d’effilochage, des analgésiques et une période de repos de l’articulation peuvent être prescrits. Cette période de repos peut être suivie d’une thérapie physique pour renforcer les muscles voisins et restaurer l’amplitude des mouvements. Les déchirures du labrum antérieur plus sévères, ainsi que les déchirures mineures qui ne répondent pas au traitement moins agressif, nécessitent généralement une réparation chirurgicale. Cette procédure est souvent réalisée par arthroscopie ; c’est-à-dire avec une caméra et des instruments insérés à travers une petite incision dans la peau. La récupération, au cours de laquelle le patient doit participer à une thérapie physique, peut durer de trois à quatre mois.