Fimbria est un mot latin signifiant « frange » qui est utilisé pour décrire plusieurs structures anatomiques différentes qui se caractérisent par une apparence semblable à une frange. Ceux-ci incluent des structures dans le cerveau humain et le système reproducteur féminin, ainsi que des fimbriae trouvés sur certaines bactéries. La fonction de la structure dépend de l’organisme. La pratique consistant à utiliser le même mot latin pour désigner différentes structures ayant des apparences ou des fonctions similaires est très courante dans la terminologie anatomique.
Chez les êtres humains, les fimbriae sont visibles dans le cerveau et dans les trompes de Fallope. Le fimbria dans le cerveau est situé le long du bord de l’hippocampe, une structure qui contribue à la formation de la mémoire. Cette caractéristique anatomique est constituée de matière blanche et agit comme une voie de transmission d’informations. Chez les personnes atteintes de lésions cérébrales, cette zone de l’anatomie peut être endommagée, ce qui entraîne des problèmes de formation et de rappel de la mémoire. Certaines maladies neurodégénératives peuvent également endommager la substance blanche du fimbria.
Dans l’appareil reproducteur féminin, le fimbria est situé à l’extrémité de la trompe de Fallope. Il réagit aux variations des niveaux d’hormones sexuelles pour gonfler au moment de l’ovulation afin de stimuler l’ovaire afin qu’il libère un ovule. De minuscules structures ressemblant à des cheveux appelées cils sont utilisées pour pousser l’œuf le long de la trompe de Fallope afin qu’il atteigne l’utérus, le positionnant pour la fécondation. Des erreurs dans ce processus peuvent conduire à la sédimentation d’un ovule dans la trompe de Fallope ou à l’infertilité.
Certaines bactéries à Gram négatif ont également des fimbriae. Dans leur cas, la frange est constituée de protéines et est utilisée pour aider les bactéries à adhérer les unes aux autres pour former des tapis bactériens ou à adhérer aux cellules d’un hôte. Il peut être situé à l’une ou l’autre extrémité de l’organisme ou entourer l’ensemble de la bactérie, selon les espèces. Les bactéries à fimbriae sont plus virulentes car elles peuvent se fixer aux cellules du corps et y rester. Escherichia coli est un exemple de bactérie qui a un fimbria. Le traitement des personnes et des animaux infectés par de telles bactéries doit être agressif pour déloger ou tuer les bactéries.
D’autres animaux et plantes ont leurs propres fimbriae. Un genre de palourdes est nommé «Fimbria» d’après certaines caractéristiques anatomiques distinctives et certaines mousses ont également des structures en forme de franges. Habituellement, la zone de l’anatomie et les espèces impliquées ressortent clairement du contexte de la discussion.