Une plaque ?piphysaire, plus commun?ment appel?e plaque de croissance, est une structure anatomique pr?sente aux extr?mit?s des os longs des enfants et des adolescents. Ces plaques contiennent des cellules ? division rapide qui permettent aux os de s’allonger jusqu’? la fin de la pubert?. Une plaque de croissance s’amincira au cours de l’adolescence, devenant une ligne ?piphysaire inactive au moment o? un individu atteint l’?ge adulte. Structurellement fragile, la fracture d’une plaque de croissance ? la suite d’un traumatisme physique peut provoquer un retard de croissance.
Les plaques de croissance, bien que faisant partie du syst?me squelettique d’un enfant, ont une fonction biologique diff?rente de celle des os qui les entourent. Ce sont des chantiers de construction actifs o? les cellules se divisent rapidement par mitose. Ces nouvelles cellules font partie des os longs du corps. Les plaques de croissance jouent un r?le important pendant la pubert?, plus particuli?rement lorsqu’un adolescent traverse une pouss?e de croissance. ? l’?ge de 18 ans chez les femmes et de 21 ans chez les hommes, une plaque de croissance sera devenue une ligne ?piphysaire.
Les troubles g?n?tiques affectent la fonction des plaques de croissance. La plus courante est l’achondroplasie, une maladie g?n?tique responsable de plus de la moiti? des cas de nanisme dans le monde. Une personne sur 25,000 XNUMX na?t avec la maladie. L’achondroplasie provoque un mauvais fonctionnement des plaques de croissance, entra?nant une taille et une stature consid?rablement r?duites. Malgr? ces limitations, les personnes atteintes d’achondroplasie m?nent une vie par ailleurs normale.
Les plaques de croissance sont fabriqu?es ? partir de cartilage mou, de sorte que la fracture par traumatisme physique est une r?elle possibilit? pour les adolescents impliqu?s dans des activit?s physiques telles que le sport. Par exemple, la rupture ou la fracture d’une plaque de croissance peut entra?ner un retard de croissance dans le membre affect?. La chirurgie, la physioth?rapie et l’observation ?troite sont essentielles pour s’assurer que les os affect?s continuent ? se d?velopper normalement. Dans les cas o? la plaque de croissance est endommag?e de mani?re irr?parable, des chirurgies de suivi peuvent ?tre n?cessaires pour permettre une mobilit? plus facile ? l’?ge adulte.
En dehors de leur fonction biologique, les plaques de croissance sont uniques en ce qu’elles fournissent des informations pr?cieuses aux scientifiques tels que les anthropologues m?dico-l?gaux. Compte tenu de la fa?on dont les plaques de croissance r?tr?cissent pendant l’adolescence, la mesure de leur taille ? l’aide de rayons X permet aux scientifiques de d?terminer l’?ge relatif d’un adolescent lorsqu’aucun document n’est pr?sent. Cette information peut conduire ? l’identification positive de la victime d’un crime. La m?me technique scientifique est utilis?e pour mesurer l’?ge des personnes dont les ossements sont d?couverts sur des sites arch?ologiques. Si les arch?ologues peuvent d?terminer la r?partition par ?ge d’une soci?t? ancienne, cette information leur donne un aper?u plus approfondi du fonctionnement de cette soci?t?.