Un merle d’Amérique est un oiseau chanteur qui appartient à un groupe d’oiseaux appelés grives et qui est le plus grand du groupe en Amérique du Nord. L’espèce est l’une des plus répandues en Amérique du Nord, présente dans tous les États, ainsi qu’au Canada et au Mexique. Le merle d’Amérique symbolise souvent l’arrivée du printemps, car c’est l’une des premières espèces que beaucoup voient après l’hiver, même si beaucoup peuvent ne pas migrer du tout.
Identifier le merle d’Amérique est généralement une tâche très facile. L’oiseau a une poitrine orange distinctive et un dos gris à gris foncé. Leurs têtes sont généralement sombres, mais les femelles ont une teinte légèrement plus claire. L’oiseau est comparable en taille à un cardinal. Ils ont de petits becs jaunes et droits, adaptés à leur mode de vie de prédateur et de recherche de nourriture.
Le régime alimentaire du merle d’Amérique est varié, bien qu’il préfère généralement divers types d’insectes et de vers, mais mange également des baies et des fruits lorsque les insectes ne sont pas disponibles, comme en hiver. Ils sont connus comme des butineurs au sol, sautant ou sautant d’un endroit à un autre à la recherche de nourriture, ce qui peut les rendre vulnérables aux prédateurs, en particulier les jeunes oiseaux qui peuvent ne pas être aussi vigilants que les oiseaux plus matures. À l’automne, lorsque le régime du merle d’Amérique se concentre davantage sur les baies, les oiseaux peuvent même s’enivrer de baies de chèvrefeuille.
Les habitudes migratoires du merle d’Amérique varient selon l’endroit où vit l’oiseau. Certains peuvent migrer, mais d’autres forment de grands groupes en hiver et passent la plupart du temps dans les arbres où ils restent proches les uns des autres et dépensent très peu d’énergie, car les baies et les insectes sont difficiles à trouver dans de nombreux endroits pendant les périodes les plus froides de la an.
La femelle merle d’Amérique construit choisit l’emplacement de ses nids, puis les construit du centre vers les bords. Les rouges-gorges construisent généralement leurs nids dans la moitié inférieure de l’arbre, juste derrière une couche de feuilles et sur des branches horizontales. Ces nids sont tissés ensemble à partir de divers matériaux, très probablement des brindilles, des herbes et même des matériaux que les humains peuvent laisser derrière eux. Les œufs mesurent généralement de 1.1 à 1.2 pouces (2.8 à 3 cm) de long et les rouges-gorges pondent généralement entre trois et cinq.
Les jeunes merles d’Amérique arrivent à maturité très rapidement, l’incubation dans l’œuf durant environ deux semaines. Les jeunes oiseaux restent dans le nid environ deux semaines après cela avant de pouvoir s’aventurer seuls. Les oiseaux ont du mal à survivre, avec à peine 40 pour cent des nids produisant avec succès une progéniture et seulement un quart des oiseaux qui y parviennent survivront jusqu’à l’automne.