Les Acanthaceae sont une famille de plantes aussi appelée famille des Acanthes. Ce groupe est composé de plantes à fleurs. La plupart d’entre eux sont tropicaux ou subtropicaux, bien que certains soient tempérés. Le groupe est bien connu des jardiniers ; de nombreuses espèces de la famille sont des plantes de jardin populaires.
La famille a un noyau bien défini, mais certains experts discutent de l’inclusion de certaines plantes dans les Acanthaceae. En raison de ces arguments de longue date, la littérature sur le sujet fera souvent référence à des versions fondamentales ou étroites et larges de la famille. Le premier est limité aux membres qui sont largement acceptés par la communauté scientifique, tandis que le second comprend quelques plantes supplémentaires étroitement liées aux plantes de base, mais que les scientifiques ont traditionnellement placées dans différentes familles. Un exemple d’un membre des Acanthaceae large qui est exclu de la version étroite est la mangrove noire, qui est parfois placée dans une famille à part et parfois considérée comme faisant partie de la famille qui comprend la verveine.
Les membres de la famille des Acanthaceae ont quelques caractéristiques unificatrices. Ils fleurissent et portent tous des fruits. À l’intérieur du fruit, les graines sont retenues par des structures appelées rétinacula, qui ressemblent à des crochets. Lorsque le fruit mûrit, il éclate, répandant des graines autour de la plante mère. Leurs fleurs ont des pétales fusionnés et deux ou quatre étamines.
La caractéristique la plus définitive de cette famille est peut-être sa diversité. Il compte plus de 4,000 200 espèces et elles sont divisées en plus de XNUMX genres. Outre leurs fruits distinctifs, ils présentent une variété de différences les uns par rapport aux autres. Leurs grains de pollen ont des formes et des textures différentes. Ils poussent sous la forme d’arbustes, d’arbres, d’arbustes et de fleurs de jardin typiques. Leurs feuilles peuvent être vertes ou colorées et elles ont souvent des fleurs éclatantes.
La majorité des espèces qui composent la famille des Acanthaceae poussent dans les climats tropicaux, mais on les trouve parfois aussi dans les zones tempérées. Par exemple, les culottes d’ours sont des plantes de jardin communes qui poussent dans les climats tempérés. La plante connue sous le nom de queue d’écureuil ou de crevette se trouve souvent dans les jardins d’Hawaï. Tous deux font partie de la famille.
Les membres de la famille des Acanthaceae sont souvent cultivés de manière décorative. C’est le cas par exemple de la violette africaine, de la culotte d’ours et de la crevette. La menthe fait également partie de la famille et est utilisée pour créer un arôme de menthe dans les aliments.