Une raie pastenague est un type de raie, qui est un poisson cartilagineux apparenté à un requin. La famille de raies à laquelle appartient la raie est appelée la famille des Dasyatidae. Ces poissons sont plus communs dans les plans d’eau marins subtropicaux et les eaux tropicales côtières. Les raies portent le nom du dard sur leur queue, qui est barbelé et utilisé uniquement pour l’autodéfense. Le dard de la raie atteint généralement 35 centimètres (13.7 pouces) de long, et son ventre a des glandes venimeuses qui sont logées dans deux rainures.
Certaines espèces de raies pastenagues ont quelques aiguillons, tandis que d’autres espèces telles que Urogymnus asperrimus n’en ont pas du tout. Le dessous de la raie montre sa bouche, ainsi qu’une double rangée de branchies. S’il y a deux pinces situées à la base de la queue, la raie est un mâle. Généralement, parce que les rayons ont des corps plats, ils peuvent se cacher dans l’environnement. Ils le font très efficacement en agitant le sable et en se cachant en dessous.
Parce que les yeux de la raie se trouvent au sommet de son corps et que sa bouche est en dessous, les raies sont incapables de voir leurs proies. En raison de cette anatomie, ils utilisent leur sens aigu de l’odorat et des récepteurs de type électrique, similaires à ceux du requin, pour détecter leur proie. Les raies se nourrissent principalement de crustacés, de mollusques et de petits poissons. Généralement, la bouche de la raie est constituée de deux plaques de broyage de coquillages.
En règle générale, le rayon n’attaquera pas agressivement un humain, cependant, il peut piquer lorsqu’il est piétiné par inadvertance. De plus, taper du pied ou remuer les pieds en pataugeant dans l’eau encouragera la raie à nager. La piqûre d’une raie provoque généralement des douleurs, une inflammation et des crampes, liées au venin. De plus, une infection bactérienne peut survenir plus tard. Bien que la blessure soit généralement très douloureuse, elle met rarement la vie en danger à moins qu’une zone vitale ne soit percée.
La plupart du temps, le rayon est docile et doux. Ils évitent généralement la confrontation dans la mesure du possible. Il existe cependant certains types, en particulier les plus gros rayons, qui peuvent être plus agressifs et conflictuels. Bien qu’ils évitent généralement les interactions avec les humains, il est préférable d’admirer simplement leur beauté gracieuse de loin et de ne pas essayer de s’approcher d’eux.