Colony Collapse Disorder (CCD) est le titre officiel qui a été donné à un mystérieux problème qui affecte les abeilles du monde entier. Le CCD se caractérise par la disparition complète des abeilles ouvrières de leurs ruches, laissant les autres abeilles mourir de faim lentement. Le problème a attiré une grande presse parce que les abeilles sont une partie importante de l’agriculture commerciale et, ce qui est effrayant, personne ne sait ce qui en est la cause. De nombreux groupes de scientifiques du monde entier étudient le syndrome d’effondrement des colonies dans le but d’en découvrir la cause.
Tout, des rayonnements électromagnétiques aux virus, a été postulé comme une cause possible du syndrome d’effondrement des colonies, et certains scientifiques soupçonnent que le problème pourrait être causé par une combinaison de facteurs, plutôt que par un seul problème. L’absence d’une cause identifiable inquiète les agriculteurs, car sans abeilles, les cultures ne peuvent pas être pollinisées, et sans pollinisation, les cultures ne mûriront pas. Les ruches vides et les abeilles disparues partout dans le monde semblent augmenter sans raison apparente malgré les meilleurs efforts des biologistes.
De nombreuses théories sur la cause se concentrent sur les microbes, les bactéries, les virus, les parasites, les acariens et les infections fongiques. Les apiculteurs sont déjà conscients d’un assortiment de conditions qui peuvent causer une mauvaise santé chez les abeilles, et certaines de ces conditions sont associées à la confusion et à la mortalité qui caractérisent le syndrome d’effondrement des colonies. Cependant, un seul agent pathogène n’a pas encore été identifié, bien qu’en 2007, les scientifiques aient intensifié leur étude du virus israélien de la paralysie aiguë dans l’espoir de trouver plus de réponses.
Les scientifiques ont également fait des recherches sur divers médicaments tels que les antibiotiques utilisés en apiculture et les pesticides ou herbicides utilisés en agriculture. Les pesticides pourraient potentiellement avoir un impact sérieux sur les abeilles, car les abeilles sont biologiquement similaires à certains des parasites contre lesquels les agriculteurs pulvérisent. Les herbicides pourraient perturber les signaux chimiques des abeilles ou réduire la diversité végétale.
La recherche sur le syndrome d’effondrement des colonies a également suggéré que les pratiques apicoles courantes pourraient également être liées au problème. Par exemple, de nombreux apiculteurs déplacent leurs ruchers de façon saisonnière, louant leurs abeilles pour aider à polliniser les cultures ou déplaçant les abeilles pour différents climats pour enrichir leur miel. Les apiculteurs ont peut-être également adopté d’autres pratiques à la fin du 20e siècle qui auraient pu contribuer au problème.
Les chercheurs se sont également penchés sur l’impact des rayonnements électromagnétiques tels que les signaux des téléphones portables sur les abeilles, théorisant que cela pourrait perturber les abeilles ouvrières afin qu’elles ne puissent pas rentrer chez elles. D’autres ont suggéré que l’utilisation généralisée de cultures génétiquement modifiées pourrait également faire partie du problème.