Un loup noir est un membre de l’esp?ce Canis lupus, ou loup gris. Les loups gris ont g?n?ralement une fourrure grise ou blanche, mais certains en Am?rique du Nord ont h?rit? d’une fourrure noire en raison d’accouplements entre des loups et des chiens ? pelage noir qui ont eu lieu pendant des milliers d’ann?es. La coloration du pelage noir des loups a ?t? un d?veloppement b?n?fique pour ceux de certains habitats. Mis ? part la couleur de leur fourrure, les loups noirs partagent les m?mes caract?ristiques physiques que les loups gris ou blancs.
Les biologistes ont r?cemment d?couvert que les loups noirs ne sont pas une esp?ce distincte ou une sous-esp?ce de Canis lupus en Am?rique du Nord. Leur coloration a ?volu? au fil des ans ? partir d’une mutation g?n?tique lorsque les loups sauvages se sont reproduits avec des chiens noirs. Bien que les scientifiques n’aient pas d?termin? exactement quand ce changement a eu lieu, ils pensent qu’il a commenc? ? l’origine avec des chiens qui appartenaient aux premiers humains ? avoir mis les pieds en Am?rique du Nord il y a environ 10,000 15,000 ? XNUMX XNUMX ans.
Une autre d?couverte notable est que le loup noir ne s’est d?velopp? qu’? partir de chiens domestiques en Am?rique du Nord. Les loups gris en Europe et en Asie n’ont pas montr? ce m?me transfert g?n?tique. Ils restent majoritairement gris ou blancs, tandis que les loups noirs sont devenus plus communs en Am?rique du Nord.
Les loups noirs se trouvent principalement dans les habitats bois?s, tandis que les loups ? fourrure plus claire ont tendance ? vivre dans la toundra ouverte ou les r?gions arctiques du nord du Canada. Avoir une fourrure de couleur plus fonc?e permet au loup noir de mieux se fondre dans son environnement pour se cacher ou chasser. Les scientifiques pensent que la population croissante de loups noirs pourrait ?tre li?e au fait que les r?gions glac?es ou enneig?es se rar?fient. Un autre avantage possible des loups h?ritant de la fourrure noire est que le g?ne qui cause cela pourrait ?tre li? ? une capacit? accrue ? lutter contre les infections.
Le loup noir a peut-?tre gagn? un avantage ou deux sur les loups gris et blancs, mais la mutation n’a pas affect? leur taille. Les loups noirs adultes ont les m?mes mensurations que les autres membres de Canis lupus. Ils p?sent g?n?ralement entre 50 et 176 livres (23 ? 80 kg) et mesurent entre 34 et 51 pouces (87 ? 130 cm) de longueur. Comme leurs parents de couleur plus claire, les loups noirs ont une ?paisse couche de sous-poil qui les aide ? rester au chaud par temps glacial.