La grémille, dont le nom scientifique est Gymnocephalus cernuus, est un poisson de la famille des Percidae originaire d’Europe et d’Asie du Nord. Il est devenu une espèce envahissante problématique en Amérique du Nord depuis son introduction dans les années 1980. Depuis lors, des efforts se poursuivent pour éliminer le poisson des lacs et des rivières du Canada et des États-Unis.
La grémille est un petit poisson mesurant généralement environ 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) de longueur et pesant environ 14 onces (400 grammes). Le poisson est généralement gris brunâtre avec des taches sombres couvrant la majeure partie du corps, et les caractéristiques physiques notables incluent ses longues nageoires dorsales qui sont jointes les unes aux autres.
La grémille préfère les eaux très froides, généralement entre 77 et 86 degrés Fahrenheit (25 à 30 degrés Celsius). Le poisson est généralement observé dans les eaux plus profondes pendant la journée, se déplaçant vers les eaux moins profondes des lacs et des rivières la nuit lorsqu’il se nourrit. Le poisson se nourrit principalement d’œufs de poisson.
Personne ne sait exactement comment ce poisson est devenu une espèce envahissante. Très probablement, il a été rejeté dans les eaux de ballast rejetées par les navires transocéaniques. Il est apparu pour la première fois dans le lac Supérieur, mais il a depuis été aperçu à la fois dans le lac Huron et le lac Michigan. Il a également été observé dans les rivières environnantes.
La grémille est devenue une espèce envahissante dangereuse car elle concurrence les autres poissons des Grands Lacs pour la nourriture. Des études menées par des agences environnementales ont révélé que les zones à forte population de poissons ont une diminution des populations de poissons indigènes comme la perchaude et les ménés émeraude. Cependant, sa population a été quelque peu maîtrisée par des poissons plus gros tels que la barbotte et l’achigan à petite bouche, qui se nourrissent de la grémille.
Les agences gouvernementales fédérales et étatiques s’efforcent de contrôler la population de grémille avant qu’elle n’atteigne des niveaux dangereux. Les pêcheurs du Wisconsin ont pour instruction de tuer et de congeler toute grémille qu’ils attrapent et de déclarer les prises aux agences gouvernementales locales.
Les mesures de contrôle pour aider à lutter contre la propagation de la grémille comprennent l’utilisation de phéromones pour attirer et capturer le poisson. Des phéromones d’alarme sont également utilisées. Ces phéromones spéciales peuvent avoir une influence sur le comportement du poisson, l’empêchant de migrer vers des zones où il ne s’est pas encore propagé.
La grémille est classée espèce envahissante interdite. Il est donc illégal d’importer, de transporter ou même d’en posséder un vivant. Par conséquent, ils ne sont pas vus dans les aquariums ou même dans les marchés aux poissons.