Les dragons barbus du genre Pogona sont connus pour être des animaux de compagnie amicaux et curieux, mais les garder en sécurité et en bonne santé nécessite beaucoup de soin et de considération. Les propriétaires d’animaux doivent s’assurer que l’enclos de leur dragon dispose de la bonne quantité d’espace, de lumière et de chaleur. Prendre soin d’un dragon barbu implique également de savoir quels types d’aliments conviennent le mieux à ses besoins nutritionnels. Il est également essentiel de connaître les signes de maladie ou d’infection afin que des soins vétérinaires rapides puissent être prodigués en cas de besoin.
L’enclos d’un dragon barbu devrait lui offrir suffisamment d’espace pour se déplacer. Il est généralement recommandé aux propriétaires d’acheter un aquarium d’une capacité d’au moins 40 gallons (151 litres) pour les petites espèces de dragons et jusqu’à 120 gallons (454 litres) pour les grandes espèces, car les dragons barbus grandissent rapidement. Les cages doivent mesurer au moins 48 cm de long, 122 cm de large et 24 cm de haut. L’enceinte ne doit pas être tapissée de substances constituées de petits morceaux que le dragon peut ingérer, comme du gravier ou du sable. Les propriétaires peuvent utiliser de la moquette en papier journal ou en reptile pour tapisser le fond de l’enceinte à la place.
Fournir la bonne quantité de chaleur est nécessaire pour prendre soin d’un dragon barbu, car il ne peut pas réguler sa propre température. Des fournitures telles que des coussins chauffants, des lampes qui dégagent de la chaleur et des émetteurs de chaleur en céramique peuvent être utilisées pour aider à maintenir les températures diurnes dans la plage de 80 degrés Fahrenheit (26 degrés Celsius) et jusqu’à 100 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius) pour se prélasser. Les températures nocturnes ne devraient pas descendre en dessous de 70 degrés Fahrenheit (21 degrés Celsius).
Les dragons barbus ont besoin d’ultraviolets B (UVB) pour garder leurs os solides. Les propriétaires peuvent acheter des ampoules UVB qui vont directement dans l’enceinte, à condition qu’elles soient placées à au moins 12 pouces (30.5 cm) hors de portée du dragon. Ces ampoules doivent être remplacées environ tous les 12 mois. Alternativement, les dragons barbus peuvent recevoir les UVB dont ils ont besoin de la lumière directe du soleil à l’extérieur ou à proximité d’une fenêtre ouverte tant que leur enclos a un écran sécurisé sur le dessus.
Prendre soin d’un dragon barbu signifie lui donner une alimentation appropriée composée d’insectes, de légumes et d’une source de protéines hebdomadaire, comme une souris. Les légumes recommandés comprennent le chou vert, le chou frisé, les pousses de brocoli et les feuilles de pissenlit. Les insectes, comme les grillons ou les vers de farine, ne doivent pas dépasser l’espace entre les yeux du dragon. Les propriétaires devraient également donner aux dragons adultes une multivitamine pour reptiles une fois par mois et un supplément de calcium une fois par semaine. De l’eau fraîche doit également être fournie en tout temps dans un bol qui est nettoyé quotidiennement.
Les propriétaires doivent surveiller leur dragon pour détecter des signes physiques ou comportementaux de maladie. La coloration grise de la peau indique souvent qu’un dragon a froid ou est malade. D’autres signes indiquant qu’un dragon doit être examiné par un vétérinaire comprennent une perte d’appétit, une peau froide, un manque de défécation et des signes visibles d’acariens, qui ressemblent à de minuscules points noirs ou orange en mouvement. Lorsque vous prenez soin d’un dragon barbu, des examens physiques annuels pour les adultes et des examens deux fois par an pour les jeunes sont fortement recommandés.