Les prévisions météorologiques violentes sont livrées avec un jargon qui leur est propre, et ceux qui vivent dans des zones sujettes aux intempéries connaissent la langue. D’autres non. Afin de comprendre ce qu’est un avertissement d’orage violent, il est utile de savoir ce qu’est un orage violent. Un orage violent est défini par le National Weather Service comme ayant des vitesses de vent supérieures à 57 mph (98 km) et/ou produisant de la grêle d’un quart de pouce (63 cm). Ces orages font généralement partie d’une ligne de phénomènes météorologiques violents et peuvent être des « supercellules » individuelles ou une longue ligne d’orages.
Un avertissement d’orage violent signifie qu’un orage violent se déplace dans une zone particulière. Elle est définie comme sévère par détection radar. Le bureau local du National Weather Service émet un avertissement d’orage violent par comté. Ils émettent également des avis sur l’intensité et le mouvement de la tempête.
Pourquoi émettre un avertissement d’orage ? Les orages violents peuvent produire de nombreuses conditions météorologiques dangereuses. Ils sont souvent associés à des vents forts, à leurs éclairs nuage-sol toujours présents et à la grêle. Un orage ordinaire peut présenter une ou toutes ces caractéristiques, mais à une intensité beaucoup plus faible. Le public doit être avisé afin de prendre des précautions de sécurité, et un avertissement d’orage est diffusé sur la plupart des médias.
L’autre raison d’émettre un avertissement d’orage violent est que les orages violents peuvent produire des tornades avec peu ou pas d’avertissement préalable. La plupart du temps, un météorologue peut détecter la circulation ou la rotation dans une tempête via un radar et, sur la base des lectures, peut supposer si une tempête est susceptible de produire une tornade. Cependant, les orages étant ce qu’ils sont, ils peuvent tromper même un prévisionniste chevronné et peuvent faire tomber un nuage en entonnoir à tout moment. C’est pourquoi des guetteurs entraînés sont toujours activés lorsque des conditions météorologiques extrêmes sont prévues. Ils servent d’yeux et d’oreilles extérieurs au National Weather Service.
Faites attention lorsqu’un avertissement d’orage violent est émis. Amenez les animaux domestiques et éloignez-vous des fenêtres. Garez la voiture dans l’abri d’auto ou le garage, car la grêle peut endommager une automobile. Plus important encore, surveillez la situation météorologique en regardant la télévision, en écoutant la radio, en allumant une radio météo de la NOAA ou en accédant à Internet.