Les badlands sont des terres inutilisables en raison de leur aridité et de leur stérilité. Certains des badlands les plus célèbres se trouvent en Amérique du Nord, notamment dans le parc national de Badlands dans le Dakota du Sud. Les badlands peuvent également être trouvés en Nouvelle-Zélande à Putangirua Pinnacles et en Espagne à Bardenas Reales, parmi de nombreux autres endroits dans le monde. Beaucoup de gens trouvent les badlands intéressants à visiter, car ils sont visuellement assez uniques.
Lorsque les badlands se forment naturellement, c’est généralement le résultat de siècles d’érosion qui usent les formations rocheuses et la couche arable. Les badlands ont tendance à être caractérisés par des formations rocheuses extrêmes et très fantaisistes, et la roche est souvent profondément striée, avec des couches d’histoire géologique clairement visibles. Les badlands ont également tendance à être une zone idéale pour la chasse aux fossiles, car les fossiles seront visiblement exposés dans le paysage érodé.
Les petits arbres et arbustes peuvent survivre dans les badlands, ainsi que les plantes succulentes et autres plantes rustiques, mais le paysage a tendance à être plutôt aride. Les sociétés cinématographiques utilisent souvent des badlands pour des paysages martiens et lunaires plus étranges, car ils ont l’air entièrement étrangers. Ce type de terre a également tendance à être très difficile à traverser, obligeant les gens à se déplacer lentement, et il peut être soumis à des températures extrêmes, avec une chaleur élevée le jour et des températures glaciales la nuit.
Il est également possible que les activités humaines entraînent la formation de badlands. L’exploitation minière intensive, par exemple, peut éroder et endommager le paysage, les polluants détruisant les réserves d’eau disponibles et contribuant à la formation de badlands stériles. La surutilisation pour l’agriculture peut également conduire au développement de badlands. Certains badlands créés par les activités des premières civilisations ont été transformés en sites du patrimoine mondial, en reconnaissance de leur valeur culturelle.
Les personnes qui souhaitent faire de la randonnée dans les badlands doivent se préparer. Des chaussures robustes avec un bon maintien de la cheville sont essentielles, car le terrain est difficile à couvrir. C’est aussi une bonne idée de s’habiller en couches, d’être préparé aux changements de température et d’emporter beaucoup d’eau et de collations pour rester hydraté et plein d’énergie. Comme les formations dans les badlands peuvent également être très trompeuses, il est très fortement conseillé de se munir d’une boussole ou d’un traceur GPS, de s’en tenir à des sentiers cartographiés ou d’utiliser les services d’un guide. Voyager dans les badlands peut offrir des vues visuelles étonnantes, ainsi que d’excellentes opportunités d’escalade et de bloc.