Elasmotherium, ou la ??b?te de la plaque mince??, ?galement connue sous le nom de licorne g?ante, est un genre de rhinoc?ros g?ant qui a parcouru les steppes eurasiennes pendant des millions d’ann?es, d’environ 5?millions d’ann?es jusqu’? environ 1.6?million d’ann?es (mais un rapport sugg?re il a peut-?tre v?cu jusqu’au 10?me si?cle). Elasmotherium avait une hauteur moyenne de 2 m?tres (6.6 pieds), une longueur de 6 m?tres (20 pieds), avec une seule corne de 2 m?tres (6.6 pieds) de long au milieu de son front. La corne avait une base large, s’aiguisant jusqu’? la pointe. Avec une corne plus grosse qu’un m?le adulte, Elasmotherium pourrait tuer la plupart des pr?dateurs potentiels. Comme les rhinoc?ros modernes, c’?tait un herbivore, consommant principalement des herbes.
L’analyse des fossiles d’Elasmotherium a conduit les scientifiques ? croire que l’animal ?tait probablement un coureur rapide, malgr? sa taille. Un sp?cimen en charge aurait pu g?n?rer plus d’?nergie cin?tique que n’importe quel mammif?re terrestre ayant jamais v?cu. Comme les rhinoc?ros modernes, il aurait probablement pu charger ? 25 mph (40 km/h) pendant de courtes p?riodes et ?tait probablement un bon nageur. Sa taille ?tait similaire ? celle du plus grand rhinoc?ros vivant aujourd’hui, le rhinoc?ros indien. Sa corne est environ deux fois plus longue que la plus longue des rhinoc?ros vivants. Cependant, comme tous les sp?cimens connus sont fossilis?s, les cornes d’Elasmotherium existantes sont faites de pierre et non de k?ratine.
Il a ?t? sugg?r? par le Nordisk familijebok (une encyclop?die su?doise publi?e ? la fin du 19e et au d?but du 20e si?cle) et l’?crivain scientifique Willy Ley qu’Elasmotherium peut avoir exist? assez longtemps pour ?tre rappel? dans la conscience culturelle du peuple Evenk, qui habite dans la Russie et la Chine actuelles. Un ? ?norme taureau noir avec une corne sur le front ? figure dans certaines de leurs l?gendes. Une r?f?rence possible ? Elasmotherium dans les temps historiques appara?t ?galement dans les r?cits d’Ibn Fadlan, un musulman arabe m?di?val qui a voyag? en tant qu’ambassadeur de Bagdad vers les colonies des Bulgares de la Volga dans la Russie actuelle. Dans son r?cit, la b?te avait une propension ? jeter les hommes de leurs chevaux, les transper?ant dans les airs avec sa corne, tout en laissant leur monture seule. Il aurait ?t? chass? par les indig?nes, qui lui ont tir? des fl?ches empoisonn?es depuis les arbres.