Le mirage est une technique utilisée pour étudier le développement embryonnaire des œufs et pour évaluer la viabilité commerciale des œufs. Les gens pratiquent le mirage depuis des siècles, comme son nom l’indique : à l’origine, la seule technologie utilisée pour le mirage était une bougie, bien qu’aujourd’hui des sources lumineuses de lumière artificielle soient utilisées. Le mirage est très facile et peut être très intéressant, même avec des œufs ordinaires achetés en magasin.
Lorsqu’un œuf est miré, il est emmené dans une pièce sombre et placé devant une source de lumière très vive. La source lumineuse permet de visualiser les structures à l’intérieur de l’œuf, qui peuvent être mises en relief encore plus nettement par une légère bousculade qui pousse le jaune contre le bord de la coquille, le rendant encore plus facile à voir.
Pendant le processus de mirage, il est possible de voir des défauts dans l’œuf, tels que des taches de sang, et les gens peuvent déterminer si l’œuf a été fécondé ou non. Si l’œuf a été fécondé et qu’il est en cours d’incubation, il est possible de suivre les étapes du développement embryonnaire dans l’œuf en le mirant fréquemment. Au fur et à mesure que le poulet se développe à l’intérieur de l’œuf, une toile d’araignée de veines apparaîtra lentement et la forme du poussin commencera à émerger, comme une photographie à développement très lent.
Lorsque les œufs sont préparés pour la vente, ils sont souvent mirés pour s’assurer qu’ils sont bons à manger. Les œufs présentant des défauts ou des signes de pourriture seront jetés, tandis que les œufs frais et sains seront emballés pour la vente. Étant donné que certaines personnes s’opposent aux œufs fécondés, les agriculteurs ayant des couvées mixtes en plein air peuvent bougier les œufs pour séparer les œufs fécondés des œufs non fécondés à vendre, et les agriculteurs peuvent également collecter des œufs fécondés pour faire éclore de nouveaux poulets.
Bien que le mirage soit beaucoup plus amusant lorsque l’œuf est fertile et qu’un embryon se développe à l’intérieur, c’est aussi très bien avec des œufs non fécondés. Si vous avez une lampe lumineuse ou une lampe de poche, des œufs et une pièce sombre, vous pouvez essayer le mirage par vous-même. Il faut généralement quelques essais pour s’habituer à l’expérience et comprendre ce que vous voyez lorsque vous allumez une bougie, et vous pouvez trouver un guide visuel utile. Plusieurs organisations, dont le ministère de l’Agriculture des États-Unis, publient des guides de mirage avec des photographies clairement étiquetées illustrant les structures à l’intérieur des œufs.