Les chats ailés ont été aperçus pour la première fois il y a des siècles, et au fil des ans, de nombreuses personnes ont pensé qu’ils pouvaient réellement voler. D’autres pensaient qu’ils n’étaient que des créatures mythiques. Le fait est, cependant, que les chats ailés existent vraiment, mais ils ne peuvent pas voler et ils n’ont aucune sorte de capacités magiques. Au lieu de cela, il existe des raisons scientifiques pour lesquelles certains chats semblent avoir des ailes.
Un chat ailé peut sembler avoir des ailes à cause d’un mauvais toilettage. Surtout chez les chats à poils longs, un toilettage inapproprié ou peu fréquent peut provoquer un tapis et former ce qui ressemble à des ailes. La fourrure emmêlée pend du corps du chat, jusqu’à ce que le chat perde toute la section et qu’elle tombe. Parfois, cependant, la fourrure emmêlée d’un chat ailé s’accroche à quelque chose et est en fait retirée à la place. Lorsque les chats à la fourrure emmêlée courent, ces sections en forme d’aile battent, ce qui peut leur donner l’impression d’essayer de voler.
Bien que peut-être moins courant, un chat ailé peut en fait avoir des membres supplémentaires à cause de malformations congénitales. Chez ces chats, les pattes supplémentaires sont recouvertes de fourrure et pourraient ressembler à des ailes. Par exemple, si une paire supplémentaire de pattes antérieures est positionnée dans la zone des épaules, elles pourraient sembler être des ailes. Cependant, ces soi-disant chats ailés sont incapables de voler et leurs membres supplémentaires sont généralement inutiles.
Parfois, un chat ailé a une peau anormalement élastique. Cette condition est appelée asthénie cutanée féline (ACF), qui est une malformation avec laquelle certains chats sont nés. Le FCA provoque la formation d’une peau inhabituellement extensible sur le corps d’un chat, comme sur ses épaules et son dos. Il peut également apparaître sur les hanches d’un chat. Cette peau extra-élastique forme des plis qui peuvent ressembler à des ailes. Cependant, les chats affectés par cette maladie ne peuvent pas battre ces ailes ou les utiliser pour voler.
Bien qu’un chat ailé atteint de FCA ne puisse pas battre sa peau en forme d’aile, il peut parfois la déplacer. Parfois, les plis de la peau contiennent des fibres musculaires, ce qui permet aux chats de les déplacer. Cependant, ils ne peuvent pas réellement battre des ailes comme le font les oiseaux, car les plis de la peau manquent d’articulations et d’os qui pourraient rendre le battement possible.
La peau extra-élastique d’un chat ailé atteint d’asthénie cutanée féline est très fragile ; il peut se déchirer s’il entre en contact avec tout ce qui est même légèrement tranchant. En fait, ces chats ailés se déchirent parfois leur propre peau lorsqu’ils se grattent ou se toilettent, mais la peau guérit souvent rapidement et il y a peu ou pas de saignement. Chez d’autres chats ailés, cependant, les larmes se transforment en plaies plus importantes. Souvent, les chats ailés atteints de cette maladie sont euthanasiés car ils se blessent si facilement et nécessitent généralement des soins vétérinaires supplémentaires et une attention particulière à la maison.