L’hépatite canine est une maladie virale du foie chez le chien. Elle est normalement causée par l’adénovirus canin de type 1 (CAV-1). Il se propage généralement par contact direct avec les fluides corporels d’un chien infecté ou par contact avec des surfaces contaminées dans l’environnement du chien malade. L’hépatite canine peut être mortelle pour les chiens et peut entraîner la mort très rapidement. Bien que le traitement de cette maladie soit difficile, un vaccin est disponible pour protéger les chiens contre l’hépatite canine.
L’adénovirus canin de type 1 attaque généralement le larynx, les amygdales et les poumons en premier. Les premiers symptômes de l’infection peuvent inclure une toux, un mal de gorge et, dans les cas graves, une pneumonie. Plus tard dans le processus de la maladie, le CAV-1 peut affecter les reins, les yeux et le foie. L’accumulation de liquide dans l’œil peut entraîner un symptôme appelé «œil bleu de l’hépatite», qui fait apparaître l’œil opaque et teinté de bleu. Une inflammation et éventuellement une défaillance du foie et des reins peuvent survenir, provoquant une soif excessive, une miction excessive, de la diarrhée, des vomissements et des convulsions.
Les chiens dans leur première année de vie sont considérés comme les plus vulnérables à cette infection virale, bien que le CAV-1 puisse également infecter les chiens plus âgés. Le virus qui cause l’hépatite canine peut généralement être trouvé dans le monde entier, de sorte que cette maladie n’est pas limitée par la région géographique. L’hépatite canine peut être mortelle et la mort peut survenir dans les deux heures suivant l’apparition des premiers symptômes.
Les chiens atteints d’hépatite canine peuvent se rétablir si un traitement approprié est administré. Une hospitalisation est généralement nécessaire, car ces chiens ont généralement besoin de liquides intraveineux. Des stéroïdes peuvent être administrés pour réduire l’inflammation et des antibiotiques peuvent être prescrits pour prévenir les infections bactériennes secondaires. Même avec des soins appropriés, certains chiens succombent à l’hépatite canine.
Des vaccins sont disponibles pour protéger les chiens contre cette maladie virale, et ils sont généralement administrés dans le cadre des vaccinations de base que la plupart des vétérinaires jugent nécessaires pour les chiens. Ces vaccins protègent généralement également contre la toux de chenil, qui est causée par un virus similaire, mais n’est généralement pas mortelle. Les chiots reçoivent généralement ces vaccins vers l’âge de huit à 12 semaines, et des rappels annuels sont souvent recommandés. Étant donné que l’hépatite canine peut être mortelle même lorsqu’elle est traitée, la prévention est souvent considérée comme le remède le plus efficace contre la maladie.