L’American Pit Bull Terrier, l’American Staffordshire Terrier et le Staffordshire Bull Terrier diffèrent légèrement par leur corpulence et leur taille, mais sont collectivement appelés pit-bulls. Il existe également une sous-race appelée pitbull à nez rouge, prisée par de nombreux éleveurs. Cette sous-race est un pit-bull américain qui a un nez rouge au lieu de noir et un pelage rouge uni.
Les pit-bulls sont des chiens très musclés, pesant entre 35 et 85 lb (environ 16 à 39 kg). Ils ont les cheveux très courts qui se voient dans une variété de couleurs et de marques. Ces chiens ont typiquement une grosse tête carrée avec une mâchoire très définie. Ils ont naturellement de courtes oreilles tombantes, mais elles peuvent être coupées encore plus courtes pour qu’elles soient droites et pointues. La pratique de couper les oreilles est malheureusement utilisée par les combattants de chiens pour aider à prévenir les blessures si l’oreille est mordue par un autre chien.
Au fil des ans, les pit-bulls ont acquis la mauvaise réputation d’être agressifs, vicieux et dangereux pour les humains et les autres animaux. Cependant, le tempérament associé aux chiens dangereux est le résultat d’une propriété irresponsable et de leur utilisation dans des cercles de combat. Parce que les pit-bulls sont forts, faciles à dresser et désireux de plaire, ils sont devenus une race préférée pour les activités illégales. Malheureusement, beaucoup sont victimes d’abus par les méthodes d’entraînement employées par les combattants de chiens et dans le ring de combat. Des milliers de ces chiens sont jetés quotidiennement parce qu’ils finissent entre de mauvaises mains, ne sont pas assez agressifs pour leurs propriétaires ou perdent des combats de chiens, les rendant inutiles aux combattants de chiens.
Les mythes et les stéréotypes qui entourent ces animaux et leurs propriétaires représentent un très petit pourcentage des millions de chiens appelés pit-bulls. Une croyance répandue est qu’ils ont des mâchoires de verrouillage. Cette croyance est toujours fausse &mash; il est physiquement impossible que la mâchoire d’un chien se bloque. Cependant, ces chiens ont des mâchoires très fortes qui peuvent être serrées avec obstination, ce qui rend difficile pour une personne ou un animal de se libérer en cas de morsure.
Par nature, les pit-bulls sont des chiens très doux, affectueux et dignes de confiance. Ils suivent volontiers les ordres et sont des chiens de famille fidèles qui aiment les enfants. Il est extrêmement rare qu’un pit-bull bien traité attaque sans provocation sérieuse. Ils sont très intelligents et font d’excellents compagnons et chiens de garde.
Malgré leur grand tempérament, les pit-bulls ne sont pas pour tout le monde. Ils demandent beaucoup d’exercice et sont très énergiques. Quelqu’un qui envisage d’en posséder un devrait pouvoir s’engager à suivre une formation d’obéissance. Un chien non dressé peut être fort, très énergique et espiègle, ce qui en fait un animal difficile à manipuler.