Le loup des steppes, ou Canis lupus campestris, serait une sous-espèce du loup gris européen, Canis lupus lupus. Ces loups se trouvent généralement dans les plaines d’Eurasie, les régions montagneuses de l’Oural et les plaines de la région du Caucase. Ils s’aventurent aussi parfois plus au sud en Iran et en Afghanistan, ainsi qu’en Europe de l’Est. Le loup typique des steppes pèse entre 77 et 88 livres (35 à 40 kilos) et est généralement de couleur grisâtre, brunâtre ou noirâtre. Ils vivent généralement en groupes sociaux appelés meutes et se nourrissent de fruits, de rongeurs, de poissons et d’animaux de troupeau.
Les sous-espèces européennes de loups gris comme le loup des steppes ont probablement évolué vers leur forme actuelle il y a environ 150,000 XNUMX ans. Ces loups sont généralement de couleur plus claire sur leurs flancs, avec un dos gris ou brun plus foncé, parfois aussi tacheté de noir. Ils sont considérés comme l’une des plus petites espèces de loups européens. Cette espèce a aussi généralement une fourrure plus fine, plus courte et moins finement texturée que les autres espèces de loups européens.
Comme la plupart des autres espèces de loups, le loup des steppes vit dans des groupes sociaux étroitement liés. Il y a généralement un mâle dominant et une femelle dominante dans chaque meute. Ce couple de loups sera généralement le seul membre de la meute à se reproduire et à produire des chiots. Les autres membres de la meute contribueront normalement aux soins des chiots. Les experts pensent que, de cette manière, les meutes de loups sont capables de se perpétuer sans rendre trop de membres de la meute vulnérables en raison de la grossesse, de la naissance et de l’élevage des jeunes.
Les loups comme le loup des steppes chassent parfois en meute, bien que les loups soient également connus pour chasser individuellement. On sait que les loups des steppes tuent plus de proies qu’eux ou leurs meutes ne peuvent en manger, en particulier les phoques de la Caspienne. En général, le loup des steppes se nourrit d’animaux de troupeau, qu’il chasse généralement en meute, ou de rongeurs et de poissons. Ils sont connus pour se nourrir de baies et d’autres fruits sauvages.
Ces loups peuvent se reproduire à tout moment de l’année de janvier à avril, en fonction des conditions météorologiques de leur zone spécifique. La femelle gestante portera ses petits pendant environ 63 jours. La portée typique de louveteaux des steppes contient entre quatre et sept louveteaux.