Le moustique tigre asiatique, également connu sous son nom d’espèce Aedes albopictus, est un moustique noir et blanc originaire d’Asie du Sud-Est, bien qu’on le trouve aujourd’hui dans le monde entier. Il est suffisamment envahissant pour être considéré comme un ravageur dans la plupart des régions et bien connu pour propager un certain nombre de maladies. Seules les femelles se nourrissent de sang, les mâles se nourrissent généralement de nectar.
Alors que le moustique tigre asiatique est généralement petit, seulement une fraction de pouce (quelques millimètres) de long, il peut atteindre 0.4 pouce (environ 10 millimètres) de long s’il a une abondance de sources d’alimentation. Comme d’autres espèces de moustiques, le moustique tigre asiatique reproduit des mâles plus petits que des femelles. Les mâles et les femelles, cependant, ont une ligne d’écailles argentées qui s’étend entre leurs yeux jusqu’à leur thorax. Leurs pattes sont rayées de blanc et de noir, tout comme leur corps. Les mâles ont également des antennes velues qui captent facilement les sons des femelles.
Les moustiques tigres femelles typiques se nourrissent de créatures à sang chaud, y compris les humains. Ils sont généralement actifs pendant la journée et chassent généralement dans les forêts. Une femelle utilise sa trompe pour poignarder la peau d’un hôte et aspirer le sang. Une caractéristique unique du moustique tigre asiatique est sa capacité à se nourrir si rapidement que les hôtes ne sont pas en mesure de l’enlever. Les mâles ne se nourrissent pas de sang; ils ont tendance à préférer le nectar et les plantes sucrées comme sources de nourriture.
Une fois que la femelle a suffisamment de sang et est prête à se reproduire, elle trouve de l’eau stagnante ou courante et pond ses œufs à côté de la source d’eau. Les œufs éclosent lorsque le niveau d’eau augmente après la pluie. À ce stade, le temps entre les stades larvaire et mature prend moins de deux semaines. Dans des conditions sèches, cependant, les œufs peuvent survivre jusqu’à un an.
Le moustique du jour de la forêt piquera de nombreux mammifères différents, même des oiseaux. Ils piquent plusieurs hôtes au cours d’une tétée afin d’obtenir suffisamment de sang pour développer des œufs. Puisqu’il se nourrit de tant d’espèces différentes, ce moustique est facilement capable de transmettre des virus d’une espèce à une autre.
Ces moustiques ont des ennemis naturels, notamment des coléoptères nageurs, des protozoaires, des vers plats et d’autres larves de moustiques. La paramécie peut également tuer les moustiques tigres asiatiques. De plus, presque tous les types d’araignées dans les aires de reproduction des moustiques se nourrissent des insectes. Les copépodes, un type de minuscule crustacé, mangent également des moustiques tigres.
Le contrôle des moustiques est un processus continu. Puisqu’ils sont porteurs de ces maladies mortelles, les gens doivent d’abord se protéger contre les morsures. Les répulsifs contre les moustiques peuvent prévenir la majorité des piqûres. Il est également important de donner aux chiens et aux chats des traitements préventifs, car les moustiques peuvent transmettre les parasites qui causent la dirofilariose.