Les chinchillas sont de petits rongeurs sud-américains souvent gardés comme animaux de compagnie. Ils sont connus pour leur fourrure grise extrêmement douce. Différents types d’aliments pour chinchillas sont disponibles et doivent être soigneusement étudiés, car une bonne nutrition est essentielle à la vie et à la longévité de l’animal. Il est important d’utiliser des aliments pour chinchillas qui imitent étroitement le régime alimentaire que l’animal mangerait dans la nature. Des friandises peuvent être offertes occasionnellement ou en cas de besoin, mais de l’eau et du matériel à mâcher doivent toujours être disponibles.
Les animaleries vendent des granulés de chinchilla qui sont sûrs et fournissent à l’animal une alimentation équilibrée. Les chinchillas ne doivent recevoir que de la nourriture spécialement conçue pour eux et ne doivent pas recevoir de nourriture destinée à d’autres petits animaux, tels que les hamsters ou les furets. Certains aliments pour chinchilla se présentent sous une forme mélangée et en vrac, mais les granulés sont généralement préférables, car un chinchilla peut choisir un mélange et ne manger que les portions les plus souhaitables. Cela peut entraîner un déficit de certains nutriments.
Les chinchillas ne doivent pas recevoir de nourriture ou de friandises à base de viande ou de plantes vertes, car leur système digestif a souvent du mal à traiter ces matières. Lors du changement de nourriture pour chinchilla, le nouveau produit doit être introduit progressivement en raison de l’estomac sensible des animaux. Les granulés doivent être donnés dans des bols et en petites quantités afin de maintenir une fraîcheur optimale des aliments. Du foin de fléole ou du foin d’herbe doit également être fourni régulièrement pour correspondre au régime alimentaire des chinchillas sauvages.
Donner des friandises à un chinchilla peut être utile pour apprivoiser l’animal. Gardez à l’esprit que les friandises ne remplacent pas les aliments pour chinchillas et peuvent perturber l’estomac de l’animal si elles sont données trop souvent. Les chinchillas apprécient les raisins secs et autres fruits, mais ceux-ci doivent être utilisés avec parcimonie. Les animaleries vendent une grande variété de friandises conçues pour les chinchillas, mais un vétérinaire spécialisé dans les petits animaux peut mieux déterminer la sécurité de ces produits individuels. Le foin de luzerne peut être donné comme friandise, mais seulement en petites quantités.
Les bâtonnets à mâcher sont des fournitures très importantes pour le chinchilla et jouent un rôle important dans la capacité de l’animal à manger. Les chinchillas mâchent pour garder leurs dents rectifiées à une longueur appropriée. Sans la capacité de mâcher, les dents peuvent devenir trop longues et empêcher le chinchilla de manger. Les bâtonnets à mâcher conçus pour les chinchillas peuvent être trouvés dans les animaleries et sont le plus souvent fabriqués à partir de bois ou de pierre ponce. De l’eau doit également être fournie à un chinchilla, soit dans un petit bol, soit dans une bouteille qui pend du côté de la cage de l’animal.