Un cheval de trait est un type spécifique de mammifère équin qui est considéré comme particulièrement adapté au travail avec le bétail, en particulier les bovins. Ils ont tendance à se caractériser par leur agilité, leur rapidité et leur intelligence. La plupart des chevaux de trait ont une musculature musclée avec un arrière-train puissant.
L’exemple par excellence d’un cheval de bétail pourrait être le type de cheval monté par les cow-boys de l’ouest des États-Unis. D’autres endroits avec de grands espaces ouverts et une histoire d’élevage de bétail, tels que des parties de l’Amérique du Sud et de l’Australie, ont également fait un usage intensif de ces chevaux. Comme la plupart des animaux de trait, un cheval de trait est issu d’une longue lignée d’ancêtres qui ont été domestiqués par les humains pour effectuer certaines tâches. Les Arabes, les quarter horse, les quarabs, les mustangs, les appaloosa et les morabs sont des exemples courants de chevaux de bétail, bien que tout cheval utilisé pour travailler avec le bétail ou tout cheval entraîné pour participer à des compétitions nécessitant une interaction avec le bétail soit considéré comme un bétail. cheval.
En plus de leur apparence physique puissante, les races de chevaux de bétail sont également jugées par leur sens de la vache. Le « sens de la vache » est un terme utilisé par les personnes qui travaillent avec des chevaux de bétail pour désigner la capacité innée du cheval à interagir avec le bétail et à le contrôler, en particulier le bétail. Les chevaux avec cette capacité ont tendance à être décontractés mais observateurs, et ils ont un don instinctif pour faire bouger les vaches dans la direction souhaitée. Ces traits peuvent être le résultat d’un élevage sélectif sur de nombreuses générations successives, mais un bon cheval de trait sera également entraîné pour compléter ses traits hérités. Il existe diverses organisations à travers le monde qui organisent de nombreux spectacles et compétitions dans lesquels les chevaux de trait peuvent être jugés.
À des fins de compétition, il faut généralement entre 18 mois et deux ans d’entraînement pour qu’un cheval de trait soit prêt pour une compétition. Certaines catégories de compétition incluent le campdrafting, le découpage, le reining et le team penning. Ces catégories sont généralement basées sur les mouvements requis d’un cheval de ranch qui travaille. Par exemple, « couper » est un terme dérivé de la pratique consistant à séparer un troupeau de bovins en différents groupes à des fins différentes, comme un groupe à marquer et un autre à expédier au marché. Le cheval de coupe entrerait dans le plus grand troupeau et séparerait un animal individuel du groupe afin qu’il puisse être rassemblé dans le groupe auquel il appartenait, et dans une compétition de coupe, un cheval de bétail est jugé sur la façon dont il fait les types de mouvements cela serait nécessaire s’il effectuait une telle tâche dans un ranch.