La puce d’eau est un crustac? microscopique qui tire son surnom des mouvements saccad?s ressemblant ? des puces qu’il fait en nageant. Membre du genre daphnia et de l’ordre des Cladoc?res, le crustac? n’est apparent? que de loin aux puces terrestres. Plus de 600 esp?ces ont ?t? d?crites et catalogu?es en 2011, et de nombreuses autres esp?ces devraient ?tre identifi?es.
La structure corporelle du crustac?, un arthropode, ressemble ? celle des autres insectes en ce sens qu’elle est divis?e en segments. Cependant, ces zones s?par?es sont difficiles ? d?tecter chez la plupart des esp?ces de puces d’eau, car les segments ont tendance ? ?tre presque ou totalement fusionn?s. Comme les autres insectes, cet organisme poss?de un exosquelette et de trois ? six paires de pattes. Ils ont des yeux et des antennes compos?s. Leur t?te est g?n?ralement pench?e vers le reste de leur corps, une division g?n?ralement indiqu?e par une petite encoche ou une petite rainure.
Les puces d’eau vivent dans divers environnements aquatiques, tels que les rivi?res, les ?tangs, les lacs d’eau douce et les ruisseaux. Certaines esp?ces vivent dans des mar?cages acides. Cependant, ce sont principalement des habitants d’eau douce.
Diff?rentes esp?ces ont des cycles de vie et des dur?es de vie diff?rents. Leur long?vit? d?pend souvent de la temp?rature de leur milieu aquatique. La dur?e de vie moyenne des diff?rentes esp?ces de daphnies varie de 29 jours ? 108 jours, la dur?e de vie maximale ne d?passant pas environ un an.
Les habitudes alimentaires de la puce d’eau sont similaires ? celles de nombreuses cr?atures aquatiques. Selon leur esp?ce et leur emplacement, ils mangent plusieurs petits organismes tels que de minuscules crustac?s et rotif?res, ainsi que des particules organiques et des cr?atures telles que des algues de l’eau dans laquelle ils vivent. Le crustac? est un filtreur qui consomme des d?bris organiques tels que des bact?ries qui flottent dans l’eau. Ils consomment ?galement des mati?res organiques trouv?es au fond des lacs et des ruisseaux. Dans le cadre du cercle de la vie aquatique, les poissons et les grenouilles se nourrissent souvent de puces d’eau.
La plupart des puces d’eau sont asexu?es et se reproduisent par parth?nogen?se, ce qui signifie que la croissance embryonnaire et la f?condation se produisent sans n?cessiter la f?condation d’un m?le. Chez certaines esp?ces et dans certaines conditions, les m?les – qui sont consid?rablement plus petits que les femelles – sont n?cessaires pour f?conder les ?ufs. Ceci est cependant l’exception. Alors que certaines esp?ces sont abondantes, d’autres sont en voie de disparition. La stabilit? d’une population particuli?re d?pend des conditions de l’emplacement dans lequel l’esp?ce r?side.