Pieno di lanugine e una criniera simile a un leone che circonda la testa, il coniglio testa di leone sta diventando una razza popolare e ricercata di coniglio da parte di individui e gruppi nel circuito degli spettacoli dei conigli. Non è chiaro da dove provenga il coniglio testa di leone, anche se si pensa che sia Belgio o Inghilterra. In entrambi i casi, la testa di leone è stata una mutazione accidentale, probabilmente a causa di un errore durante l’allevamento del coniglio nano angora, ma è stato un errore gradito, e il coniglio testa di leone ha rapidamente guadagnato l’ammirazione per il suo aspetto unico, la sua disposizione amichevole e la capacità di essere addestrato. Ciò è accaduto negli anni ’90, rendendolo la prima mutazione del coniglio in quasi 100 anni.
Nel 1999, il coniglio testa di leone è arrivato negli Stati Uniti. Gli appassionati di coniglio hanno lavorato per far riconoscere la testa di leone come razza dall’American Rabbit Breeders Association (ARBA), ma a febbraio 2009 non hanno avuto successo. Tuttavia, il British Rabbit Standards Breed Committee (BRSBC) ha, infatti, riconosciuto il coniglio testa di leone come razza e sono stati stabiliti standard.
Secondo il BRSBC, i colori riconosciuti sono agouti, lontra nera, blu, cincillà, arlecchino, gazza, opale, arancione e bianco. Il corpo dovrebbe essere arrotondato, con una testa e un muso audaci. La lunghezza delle gambe dovrebbe essere media e, quando è eretto, il torace dovrebbe essere completamente visibile. Le orecchie non dovrebbero essere più di tre pollici (7,6 cm) e gli occhi dovrebbero essere audaci e luminosi. La criniera di coniglio testa di leone circonda l’intera testa, formando un cerchio completo. Questi conigli pesano circa 1,4 kg.
I conigli Lionhead offrono il meglio di entrambi i mondi nel reparto di toelettatura. Hanno la lunghezza dei capelli sorprendente della maglia lanosa, ma circonda solo la testa. Ciò migliora il loro aspetto riducendo il tempo di toelettatura associato ad altri conigli a pelo lungo. I capelli lunghi, o criniera, che circondano la testa possono essere sia singoli che doppi. Questo è importante da notare in quanto influisce sulla probabilità di produrre un coniglio con la criniera durante la riproduzione.
Se due teste di leone a due teste si accoppiano, la prole sarà al 100% a due mani. Questo non è l’ideale, come per ogni nuova generazione, la criniera diventerà troppo esagerata e le macchie di capelli lunghi cresceranno in luoghi indesiderabili. Gli allevatori di conigli Lionhead sono attenti a introdurre conigli senza criniera e conigli con una sola criniera nel mix per preservare la lunghezza e la pienezza dei capelli desiderabili. Gli attuali standard ARBA in corso sono esclusivi del coniglio con testa di leone a una sola testa.