Un cavallo da passeggio nel Tennessee o Tennessee Walker è un cavallo con andatura naturale che è in grado di camminare, un’andatura specializzata famosa per la sua morbidezza. Questi cavalli sono il risultato di oltre un secolo di allevamento negli Stati Uniti, che combina diverse razze per produrre i tratti desiderati e, a partire dal 1947, il libro genealogico del Tennessee Walking Horse è stato chiuso, il che significa che per essere considerato un Tennessee Walker , entrambi i genitori di un cavallo devono essere registrati.
Diverse razze di cavalli hanno influenzato lo sviluppo del Tennessee Walking Horse, tra cui Morgan, razza standard e pacer. Questi cavalli erano originariamente allevati per i proprietari di piantagioni, con la camminata da corsa comoda durante i lunghi viaggi per ispezionare la piantagione. I Tennessee Walkers sono anche famosi per la loro resistenza, poiché la camminata da corsa non richiede enormi quantità di energia. Nel corso del tempo, la razza divenne raffinata e riconosciuta a pieno titolo e, negli anni ’30, gli allevatori avevano istituito un libro genealogico con standard per il Tennessee Walking Horse.
Un classico Tennessee Walker è molto alto, con collo lungo e spalle inclinate. Il nero è un colore comune, ma i cavalli possono anche essere ruggiti, castagni, pinto, alloro, acetosa o altri colori. Per essere considerato un vero cavallo da passeggio nel Tennessee, il cavallo deve esibire la camminata da corsa, un’andatura naturale che può essere raffinata, ma non insegnata; nella camminata di corsa, lo zoccolo posteriore sovrasta la stampa dello zoccolo anteriore ad ogni falcata, creando un movimento scorrevole. Molti Tennessee Walker sono anche in grado di eseguire altre andature insolite, come il rack o il foxtrot.
Questi cavalli sono spesso usati come cavalli da diporto, poiché sono simpatici, facili da addestrare e rilassati, rendendoli adatti a una grande varietà di cavalieri. Appaiono anche in spettacoli ippici, sia in divisioni specializzate dell’andatura che in divisioni più generali. Quando i cavalli da passeggio del Tennessee competono in divisioni con andatura, note anche come divisioni a sella, possono essere mostrate come cavalli calzati piatti o grandi leccate, a seconda del loro addestramento.
I grandi cavalli da leccare sono cavalli che sono stati addestrati per avere un’andatura particolarmente vistosa e ad alto passo. Storicamente, a volte sono state usate tattiche subdole su grandi cavalli da leccare, come piantare chiodi nelle loro scarpe per farli alzare i piedi; queste tattiche sono disapprovate oggi. I camminatori con calzatura piatta hanno andature più tranquille, sebbene ancora belle, e un aspetto più rilassato. Entrambi sono noti per aver mosso le loro teste mentre camminano, e alcuni possono fare schioccare i denti in tempo con le loro andature.