Le terme « chargé de cours » peut désigner différents types d’enseignants qui enseignent au niveau collégial. Dans certains pays, un conférencier est un membre du personnel à temps plein, généralement un nouveau membre de l’équipe ou une personne au début de sa carrière universitaire. Dans d’autres pays, un conférencier est un expert qui donne des cours mais ne mène pas nécessairement de recherche ou ne devient pas éligible à la titularisation comme le fera un professeur. Un conférencier en photographie peut donc être une personne qui en est aux premiers stades de sa carrière d’enseignant au collège, ou une personne qui enseigne la photographie dans une capacité non-titulaire.
Le professeur de photographie sera responsable de l’enseignement des cours qui traitent de toute variété de sujets concernant la photographie. Cela peut signifier que le professeur de photographie enseigne l’histoire de la photographie ou des techniques de photographie. D’autres peuvent se concentrer davantage sur l’enseignement des principes de l’entreprise afin que les étudiants soient prêts à démarrer leur propre entreprise de photographie après l’obtention de leur diplôme. Le conférencier en photographie sera un expert dans le domaine qui possède une vaste expérience ou une vaste formation relative aux techniques, aux compétences et à l’histoire de la photographie.
Contrairement aux professeurs titulaires, un conférencier en photographie peut ou non posséder une maîtrise ou un doctorat. Les conditions requises pour devenir conférencier peuvent varier selon l’institution ou la région, bien que dans la plupart des cas, il soit possible de devenir conférencier en photographie avec peu d’éducation formelle, voire aucune. Le conférencier devra cependant posséder une expérience significative dans le domaine et avoir une compréhension exceptionnellement solide des techniques photographiques. Il devra également être capable de transmettre efficacement l’information ; certains établissements peuvent exiger que le conférencier participe à des cours d’enseignement avant de pouvoir commencer à enseigner, bien que ce ne soit pas toujours une exigence.
Les autres tâches d’un professeur de photographie peuvent varier selon l’établissement, bien que presque tous les professeurs devront préparer des plans de cours, créer des devoirs pour les étudiants, noter ces devoirs et fournir des conseils individuels aux étudiants ayant besoin d’une attention particulière. Les conférenciers enseignent généralement au niveau collégial ou universitaire, donc une attention individuelle pour les étudiants n’est pas toujours possible ou faisable, bien que dans les petits collèges ou dans les classes plus petites, le conférencier puisse avoir un rôle plus actif dans l’orientation des étudiants. Il est probable que le conférencier enseignera dans un studio, il devra donc savoir comment utiliser tout l’équipement applicable.