Parte della famiglia degli anacardi, Pistacia è un genere contenente 11 specie di piante da fiore. Principalmente originaria dell’Europa e dell’Asia, singole specie del genere si trovano nativamente in Nord America e nelle Isole Canarie. Le specie di pistacia possono essere alberi o arbusti e alcune sono utilizzate come alberi per il paesaggio o per le loro noci, comunemente chiamate pistacchi.
I membri del genere Pistacia sono generalmente decidui e in grado di sopravvivere a temperature inferiori allo zero. Richiedono la luce solare intensa e sono spesso resistenti alla siccità. Sebbene possano sopravvivere in molti terreni, fanno meglio in aree profonde e ben drenate. Queste piante hanno un genere e solo quando sono presenti piante maschili e femminili gli alberi danno frutti.
Due specie, Pistacia lentiscus e Pistacia chinensis sono utilizzate principalmente per scopi decorativi. Comunemente chiamato albero di mastice, il lentisco è un arbusto sempreverde di forma irregolare, ma può essere addestrato ad apparire come un albero. Le foglie sono oblunghe, lunghe circa 5 cm e formano da tre a cinque coppie su entrambi i lati del gambo. I frutti sono normalmente bacche rosse o nere. Se lasciata come un arbusto, questa pianta è buona per la copertura, altrimenti il ??posizionamento vicino a un patio o una piscina è l’ideale.
L’albero di mastice produce anche una resina che ha diversi usi medici. Chiamata mastice, questa resina è stata utilizzata in odontoiatria per riempire le cavità e in chirurgia come copertura protettiva per le ferite. Dal 13 ° secolo, è stato utilizzato in alcuni paesi per il trattamento di mal di stomaco e per la pressione alta.
La Pistacia chinensis o pistacchio cinese, è originaria della Cina ma è stata trapiantata con successo in altre parti del mondo. Il pistacchio cinese è particolarmente apprezzato per la sua brillante colorazione rossa, gialla o arancione delle foglie in autunno e per la naturale crescita a forma ovale dei suoi rami. L’albero cresce alto 25-35 piedi (7,6-10,6 m) e produce piccoli frutti blu o rossi. I suoi fiori sono anche piccoli e verdastri.
Utilizzata per la produzione commerciale di pistacchi, la Pistacia vera viene generalmente coltivata nei frutteti degli Stati Uniti sud-occidentali. Spesso chiamati semplicemente una pianta di pistacchio, questi alberi possono essere alti fino a 30 piedi (9,1 m), con foglie grigiastre. La noce è in realtà il seme dei frutti rossi, che appaiono sugli alberi in grappoli simili ad uva. Le noci oblunghe sono racchiuse in un guscio color avorio e, in buone stagioni di crescita, il guscio si spezzerà naturalmente nel senso della lunghezza prima di essere confezionato e distribuito. I pistacchi sono noci ricche d’olio, con il 55 percento della loro struttura in realtà olio.