Le secrétaire du Sénat des États-Unis est un poste désigné depuis le 8 avril 1789. Les nouveaux secrétaires sont nommés par la majorité du Sénat et officiellement élus lorsque les deux parties conviennent de la sélection. Lors de la création du bureau, le secrétaire était responsable de l’achat des fournitures et de l’enregistrement des données, telles que les minutes de séance. Au fur et à mesure que le gouvernement devenait une institution plus grande, les responsabilités du secrétaire devenaient également, qui ont commencé à verser les salaires aux employés du gouvernement et à conserver de plus grands volumes de dossiers publics. Comme le bureau est vraiment plus nommé par les pairs qu’élu publiquement, il n’y a pas de limite de mandat stricte.
Le premier secrétaire du Sénat était Samuel Allyne Otis, qui, avant de prendre ses fonctions, avait siégé au Congrès continental et en tant que membre éminent de la législature du Massachusetts. Otis a occupé ce poste pendant 25 ans, suffisamment de temps pour qu’il puisse voir la nomination évoluer d’un bureau naissant à un poste défini par un éventail croissant de tâches importantes. Personne d’autre qu’Asbury Dickins, le quatrième secrétaire, n’a servi un mandat plus long – et Dickins n’a servi que quelques mois de plus qu’Otis.
Depuis la création du bureau en 1789, le secrétaire a le droit d’employer un greffier principal, également appelé greffier en chef. Cette personne devait aider à des tâches subalternes, comme agir en tant que greffier de lecture pour le Sénat. Au fur et à mesure que les responsabilités du secrétaire augmentaient, le rôle du greffier en chef augmentait également et, dans les années 1960, le travail était devenu un poste respecté avec de nombreuses responsabilités. Le greffier en chef est devenu le secrétaire adjoint du Sénat et est devenu chargé de remplacer le secrétaire en cas d’absence, ainsi que de s’occuper des tâches administratives des 26 départements relevant du Bureau du secrétaire.
La plupart des secrétaires du Sénat ont passé leur carrière au service du Sénat à un titre ou à un autre. Quelques-uns ont même passé des mandats en tant que sénateurs élus. En 1985, la première femme, Jo-Anne Coe, a été élue à ce poste. Depuis que Coe a prêté serment, de nombreuses femmes secrétaires ont été élues au bureau, un nombre considérable étant donné qu’aucune femme n’a jamais occupé ce poste avant 1985.
Aujourd’hui, le secrétaire du Sénat est profondément impliqué dans diverses délibérations et fonctions du Sénat. Il ou elle assume des responsabilités qui vont du financier au législatif en passant par l’administratif. Ces tâches sont assistées par le secrétaire adjoint.