Les chercheurs en sciences sociales sont chargés d’analyser soigneusement les couches supérieures de la croûte terrestre, appelées sol, puis d’interpréter ces données afin de mieux comprendre comment le sol fonctionne en tant que ressource. En particulier, ils veulent savoir comment le sol affecte la production agricole et la qualité de l’environnement. Pour devenir pédologue, il faut donc avoir une connaissance approfondie de la biologie, de la chimie et de la physique des sols, qui ne peut souvent être obtenue que via un baccalauréat d’une université agricole.
Pour devenir pédologue, il faut obtenir un diplôme en sciences du sol ou dans un domaine étroitement lié, comme les sciences de la terre ou les ressources naturelles. Si vous poursuivez la science du sol, les deux spécialités parmi lesquelles choisir sont la science du sol et la science environnementale du sol. Bien qu’étroitement liés, ils diffèrent par les compétences acquises.
La science du sol fournit aux étudiants les connaissances nécessaires pour évaluer les ressources du sol, puis agir en conséquence par la planification de l’utilisation des terres et d’autres compétences acquises. Les étudiants qui choisissent cette option travaillent généralement comme conseillers agricoles, consultants en cultures ou conservateurs des sols. La science environnementale des sols est davantage axée sur les compétences nécessaires pour gérer les problèmes de qualité des sols, tels que la décontamination des sols, la gestion des éléments nutritifs et la dégradation des sols. Les étudiants de ce programme obtiennent ensuite des postes en environnement liés à l’élimination des contaminants, à la gestion de l’élimination des déchets ou à la gestion de la qualité de l’eau.
Les étudiants qui souhaitent devenir pédologues qui mènent des recherches ou enseignent dans une université doivent également obtenir une maîtrise ou un doctorat. Ils devraient également poursuivre des stages et des programmes d’alternance afin d’acquérir une expérience directe sur le terrain. Les étudiants ont également la possibilité supplémentaire d’obtenir un certificat de la Soil Science Society of America (SSSA).
Après avoir terminé leurs études, les étudiants qui souhaitent devenir pédologues doivent travailler avec leur bureau de placement universitaire pour trouver un emploi. Gardez à l’esprit que les pédologues débutants commencent généralement en tant qu’assistants d’un pédologue plus expérimenté. En temps voulu, un jeune pédologue peut devenir chef d’équipe ou superviseur. Les opportunités de gestion sont souvent limitées à ceux qui ont un diplôme d’études supérieures.
Une autre chose à garder à l’esprit est que certaines régions exigent qu’un pédologue potentiel soit agréé. Sans permis, l’individu ne peut pas exercer son métier. Le processus consiste à s’inscrire au conseil local des licences, puis à passer un ou plusieurs examens. L’achèvement correct du processus permet d’obtenir une licence ou un certificat officiel.