Un agent de conservation de la faune est responsable de l’application de toutes les lois de conservation du territoire en vérifiant les permis et les récoltes des chasseurs et des pêcheurs. Faire des vérifications de la faune et de l’habitat ainsi que d’éduquer le public sur les règles, les règlements et les dangers de la faune sont également des tâches d’un agent de conservation de la faune. Les lois forestières, les lois sur la navigation de plaisance et les enquêtes sur la pollution sont généralement couvertes par l’agent de conservation de la faune. Cela peut inclure la prévention et la surveillance des incendies de forêt et des feux de forêt en dotant des tours de guet, en patrouillant dans les forêts par voie de pompiers et en enquêtant sur les rapports d’incendie et d’activité de camping-car à risque.
Les agents de conservation de la faune, ou gardes-chasse comme on les appelle communément, sont en première ligne du contrôle des animaux dans plusieurs domaines. Du braconnage à la chasse légale, l’agent de conservation de la faune enquête sur les signalements d’activités illégales et procède à des contrôles des sportifs sur le terrain et sur l’eau. En vérifiant les licences et les étiquettes appropriées ainsi que l’utilisation d’équipements sportifs appropriés, l’agent de conservation s’assure que seuls des moyens légaux sont utilisés pour la récolte d’animaux et de poissons. Dans certaines régions, le gibier sauvage récolté est examiné par l’agent aux postes d’enregistrement. L’âge, le sexe des animaux sont contrôlés et, dans certains cas, un échantillon de la carcasse est prélevé pour rechercher des maladies, telles que la maladie débilitante chronique (MDC) chez le cerf.
Dans la plupart des régions, un agent de conservation de la faune a toute l’autorité légale d’un agent de police, donc l’agent de conservation est en mesure d’écrire des contraventions et d’arrêter les contrevenants. Lors de la vérification d’un bateau, l’agent de conservation a le pouvoir de juger le bateau non navigable et de demander au propriétaire du bateau d’effectuer les réparations et de faire inspecter le bateau avant de le remettre à l’eau. Les infractions qui peuvent souvent faire qu’un bateau ne soit pas en état de navigabilité sont le manque d’extincteur, le défaut d’afficher correctement les numéros d’immatriculation et/ou les autocollants et l’absence de boîtier de batterie. L’absence de dispositifs de flottaison, la conduite d’un bateau sous l’influence de l’alcool ou de drogues et la conduite dangereuse sont également des infractions de contravention.
Les agents de conservation conduisent généralement des véhicules appartenant au gouvernement dans l’exercice de leurs fonctions. L’agent de conservation de la faune met souvent en place des pièges et des embuscades pour les braconniers en posant des animaux leurres ou en surveillant les cours d’eau fréquentés par les trappeurs, les pêcheurs illégaux et ceux dont le poisson dépasse la limite légale. Ce type de travail est souvent dangereux et certains agents de conservation de la faune ont été abattus par des contrevenants sur le terrain.