Pour devenir technicien en prothèse, une personne doit généralement suivre un programme de technicien en prothèse. De nombreux collèges communautaires proposent des programmes de certification dans cette spécialité, souvent appelés diplômes en prothèses et orthèses. La plupart de ces programmes durent environ deux ans. Souvent, une personne qui souhaite devenir prothésiste doit également effectuer un stage de deux ans et acquérir des compétences pratiques sous la direction d’un superviseur. Il est également possible pour une personne de devenir prothésiste grâce à un apprentissage plutôt qu’en fréquentant un collège. Les apprentissages prennent généralement environ quatre ans, mais les techniciens qui terminent les programmes de certification collégiale ont souvent plus de facilité à trouver un emploi.
Une personne qui souhaite devenir prothésiste doit avoir certaines caractéristiques et compétences. Fabriquer des prothèses est à la fois un art et une science. Une forte capacité mécanique et un désir de faire un travail pratique sont très importants. Les prothèses doivent être détaillées et ajustées avec précision, donc l’attention portée aux détails, la dextérité manuelle, la patience et le désir de faire un travail de précision sont essentiels au succès en tant que technicien prothétique. Les prothésistes doivent également utiliser une grande variété de machines et d’outils pour fabriquer des prothèses et doivent être à l’aise avec tous ces outils.
Les prothésistes doivent être capables de construire des prothèses qui répondent aux besoins d’un patient particulier et s’intègrent parfaitement dans ou sur le site prothétique. Ils peuvent avoir besoin de mélanger les couleurs et de peindre la prothèse pour qu’elle corresponde au teint de la peau du patient afin d’obtenir un bon résultat cosmétique. Une connaissance de la cinétique humaine, de la physiothérapie, de la biologie ou d’autres professions de la santé sera un atout certain pour quelqu’un qui souhaite devenir prothésiste.
Il est possible de devenir prothésiste par le biais d’un apprentissage après avoir obtenu un diplôme d’études secondaires, mais un prothésiste certifié ayant fait des études collégiales bénéficiera probablement de meilleures perspectives d’emploi et d’une progression de carrière plus rapide. L’avancement de carrière peut inclure des rôles de supervision, un travail plus spécialisé ou une formation continue pour devenir prothésiste. Les techniciens en orthèse sont similaires aux techniciens en prothèse, mais ces professionnels construisent et installent des appareils orthodontiques et des supports au lieu de prothèses. Certains techniciens peuvent travailler à la fois avec des orthèses et des prothèses, selon leur lieu de travail.
Les prothésistes travaillent dans des établissements de soins de santé, des établissements de réadaptation et des établissements de fabrication de dispositifs médicaux pour construire, ajuster et réparer des parties du corps prothétiques telles que les bras, les jambes et les oreilles. Il s’agit d’un service vital pour les personnes handicapées ou blessées et peut être une carrière très enrichissante car elle aide directement et personnellement d’autres personnes. Les parties du corps prothétiques restaurent la mobilité et la fonctionnalité et peuvent aider une personne à retrouver son indépendance et sa satisfaction de vivre. Les prothésistes travaillent avec et sous la supervision de prothésistes, des professionnels de la santé qui conçoivent des prothèses pour les patients et aident le patient à intégrer la prothèse dans sa vie.