Se lancer dans une carrière de professeur, c’est s’engager dans des années d’études. Au minimum, un professeur d’université aura besoin d’une maîtrise et la plupart du temps, un diplôme supérieur dans le domaine choisi est nécessaire pour obtenir le titre de professeur. Il s’agit souvent d’un PhD, Doctor of Philosophy, mais il peut s’agir d’un autre diplôme terminal comme le MD ou le JD, Juris Doctorate. Une fois que les gens ont obtenu ces diplômes les plus élevés dans leur profession, ils peuvent commencer à rechercher des emplois en tant que professeurs.
Le cheminement vers une carrière de professeur commence donc par un diplôme de quatre ans ou de premier cycle, et les étudiants doivent prévoir d’obtenir de très bonnes notes dans leur majeure et avoir une bonne moyenne pondérée cumulative (MPC) en général. La plupart des programmes de doctorat n’accepteront pas les étudiants avec moins de 3.0, et comme les programmes peuvent être compétitifs, la moyenne cumulative peut devoir être supérieure à celle-ci pour entrer dans les programmes les plus réputés. Juste avant l’obtention du diplôme, les étudiants pourraient également être tenus de passer des tests standardisés. Aux États-Unis, par exemple, les étudiants en médecine passent le MCAT (test d’admission à la faculté de médecine) et de nombreux autres étudiants passent le GRE ou le test d’examen du dossier d’études supérieures. Il existe à la fois des tests GRE généraux et des tests GRE axés sur une matière, et certains étudiants devront passer les deux, bien que cela dépende des exigences des études supérieures.
Étant donné que les études supérieures peuvent être compétitives, cela aide également à commencer à être reconnu. Il n’est pas rare que les étudiants de la division supérieure travaillent à la publication ou à la présentation d’articles lors de conférences. Cela montrerait à n’importe quelle université qu’un étudiant acquiert déjà des compétences et une expertise et qu’il sera en mesure de poursuivre ce cours au niveau des études supérieures. De plus, la participation à des conférences peut signifier un travail étroit avec les professeurs actuels, ce qui peut entraîner des recommandations élogieuses pour les études supérieures.
Au niveau des études supérieures, les étudiants peuvent s’attendre à passer au moins trois ans à étudier et, de manière réaliste, de nombreux étudiants mettent environ cinq ans pour terminer un programme de doctorat. Ici, une opportunité souvent offerte aux étudiants est d’enseigner ou de travailler dans des programmes d’aide à l’enseignement. Il est conseillé aux étudiants de saisir cette opportunité, car elle permet d’acquérir une expérience d’enseignement, qui peut ensuite être inscrite sur un curriculum vitae pour ceux qui souhaitent une carrière de professeur. Les postes d’enseignant sont souvent assortis d’une forme de rémunération, d’un bonus supplémentaire qui peut réduire les prêts étudiants et les montants dus après les études supérieures.
Certains étudiants se lancent dans une carrière de professeur à l’école d’études supérieures dont ils sont diplômés. Avec une excellente performance à l’école, il est parfois possible de se voir proposer un emploi. D’autres devront chercher ailleurs, mais peuvent certainement être aidés par des lettres de références attestant de leurs compétences et une liste croissante de publications dans le domaine.
Ce qui n’arrivera pas pour la plupart des diplômés, c’est d’obtenir un emploi immédiat qui offre la permanence. La plupart des étudiants trouveront un emploi en tant qu’associé, ou ils pourraient même avoir besoin de travailler comme professeurs adjoints au début. Tout dépend de la compétitivité du domaine, de la région dans laquelle vit la personne et du statut économique de chaque école disponible.
Si les gens visent une carrière de professeur qui aboutit à la permanence, essentiellement une garantie d’emploi, il est préférable de rechercher au moins des emplois de professeur junior ou agrégé. Pour obtenir la titularisation, les gens devront être de bons enseignants et ils devront également continuer à publier ; même avec ces compétences, cela peut prendre des années pour obtenir la titularisation. Il est parfois plus facile d’obtenir la permanence dans les collèges juniors ou communautaires parce que l’accent est moins mis sur la publication, mais cela ne signifie que l’enseignement de cours équivalents aux deux premières années d’enseignement collégial.