Il pesce angelo nano è un pesce d’acquario d’acqua dolce del genere Pterophyllum, che viene spesso confuso con piccole varietà di pesci angelo di mare del genere Centropyge. Provengono da sole tre regioni fluviali d’acqua dolce in Sud America, incluso il Rio delle Amazzoni. Il Pterophyllum leopoldi, o pesce angelo Leopoldo, è la più piccola varietà del genere e cresce fino a 4 pollici (10 centimetri) di dimensione.
I pesci angelo d’acqua dolce sono considerati una buona scelta per qualcuno che ha appena iniziato con la pratica di avere un acquario domestico. Sono una specie di pesce popolare nei negozi di animali, quindi sono facili da trovare e uno dei pesci d’acqua dolce più colorati ed esteticamente belli in generale. Anche i pesci angelo nani tendono ad avere personalità forti e interagiranno con le persone cercando di attirare la loro attenzione quando si trovano vicino all’acquario. Le tre specie di pesci angelo d’acqua dolce tropicali disponibili da aggiungere agli acquari sono Pterophyllum leopoldi, Pterophyllum altum e Pterophyllum scalare, in un’ampia varietà di colori e segni.
Il genere in generale ha un corpo molto piatto, di forma triangolare con grandi pinne dorsali e ventrale decorative che li rendono immediatamente riconoscibili. La colorazione più comune per il pesce angelo nano è quella di un corpo d’argento con strisce verticali nere, ma specie come i leopoldi sono dorate con strisce d’argento e gli altum sono dorati con strisce nere. Possono anche avere un effetto marmo dove ci sono turbinii di nero e argento sul corpo, o essere nero solido, oro perlescente o rosso con macchie bianche simili ai colori del pesce rosso e del koi.
Un acquario di pesci d’acqua dolce dovrebbe essere abbastanza alto, poiché i pesci angelo nani amano nuotare verticalmente nel serbatoio e, se il serbatoio è abbastanza grande, non mostreranno un comportamento territoriale o aggressivo. Altri pesci che possono integrare una vasca con pesci angelo nani al suo interno dovrebbero essere quelli che si trovano anche in Sud America, come cories o pesce gatto bristlenose, ma anche i tetra e i plecos comuni trovati nei negozi di animali sono una buona scelta. Una buona regola empirica per le dimensioni del serbatoio è di almeno 11 galloni (40 litri) per pesce angelo nano e un’altezza minima di 20 pollici (50 centimetri), ma maggiore è lo spazio e l’altezza del serbatoio, meglio è.
I pesci angelo, in generale, sono pacifici se vengono acquistati e cresciuti insieme in gruppi di sei o più. Possono essere aggressivi e territoriali all’interno del gruppo, tuttavia, e i leopoldi hanno la tendenza a mostrare maggiormente questi tratti, quindi l’ambiente dell’acquario per loro deve essere controllato con maggiore precisione. Sono un pesce sociale in generale e tendono a rimanere uniti in un gruppo. Durante la deposizione delle uova, potrebbero esserci rivalità all’interno del gruppo e la coppia di deposizione delle uova dovrà essere separata dal resto del serbatoio. Una singola deposizione può produrre fino a 1.000 uova, che si schiudono in pochi giorni, quindi i preparativi dovrebbero essere fatti in anticipo, come ottenere gamberetti salamoia sufficienti per nutrire i giovani pesci angelo.