L’olivastro, o lepidochelys olivacea, è la tartaruga marina più piccola del mondo. Alla maturità ha una lunghezza media di 27,5 pollici (70 centimetri) e di solito pesa meno di 100 libbre (45 chilogrammi). È la tartaruga marina più abbondante, che abita nelle zone tropicali degli oceani Indiano, Pacifico e Atlantico meridionale. Il ridley verde oliva ha un carapace color oliva, o guscio superiore. Prende il nome da HN Ridley, un botanico e studioso della Malesia che era ben noto intorno al volgere del 20 ° secolo.
Gli enigmi delle olive sono onnivori e mangiano principalmente crostacei, molluschi, meduse, ricci di mare e aragoste di roccia. La loro dieta comprende anche granchi, gamberi, lumache, pesce e uova di pesce. Quando le loro solite fonti di cibo non sono disponibili, mangeranno le alghe.
Questa piccola tartaruga marina ha un’insolita abitudine di nidificazione chiamata arribada. Durante un arribada, centinaia o migliaia di tartarughe si radunano al largo. In un momento sincronizzato, strisciano sulla terra in massa per deporre le loro uova.
L’arribada è unico per le tartarughe olivastre e nessuno sa cosa lo metta in moto. Gli scienziati hanno proposto diverse teorie per spiegarlo. Alcuni credono che l’arribada possa essere innescato da feromoni emessi dalle femmine, e altri ipotizzano che i venti offshore siano responsabili. I cicli lunari sono stati anche suggeriti come possibile causa.
Le femmine adulte depongono le uova una o due volte all’anno. Le loro grinfie contengono in media 110 uova. Queste uova hanno un periodo di incubazione da circa 52 a 58 giorni.
I nidi d’uovo sono vulnerabili a una serie di predatori. Opossum, procioni, serpenti, granchi fantasma e cani selvatici si divertono a banchettare con le uova non tratteggiate. Mentre i cuccioli strisciano attraverso le spiagge dai loro nidi all’acqua, diventano cibo per avvoltoi, coyote, procioni, granchi e serpenti. Una volta in acqua, l’olivastro diventa preda di coccodrilli, squali e pesci.
Il ridley verde oliva è stato elencato come specie in via di estinzione. Gli umani sono considerati il ??loro peggior predatore. Gli enigmi adulti delle olive vengono macellati per la loro carne e le loro pelli. Le persone raccolgono anche le loro uova in numeri troppo grandi per sostenere la popolazione delle tartarughe.
Gli enigmi delle olive diventano anche catture accidentali in grandi operazioni di pesca e subiscono ferite mortali a scontrarsi con le barche. L’inquinamento, lo sviluppo delle coste e l’erosione hanno ridotto i siti di nidificazione e hanno avuto un impatto negativo sulle aree di foraggiamento. Sebbene ci siano sanzioni in molti paesi contro la raccolta delle uova e la raccolta di enigmi di olive per adulti, le sfide dell’applicazione globale le hanno rese in gran parte inefficaci.