Un éditeur technique examine et révise les guides d’utilisation, les manuels d’instructions et les articles qui décrivent des informations spécialisées ou spécifiques à l’industrie. Il ou elle travaille en étroite collaboration avec des écrivains pour développer des pièces précises, faciles à comprendre et dignes d’être publiées. Les éditeurs sont responsables de la relecture des travaux pour assurer une grammaire et une syntaxe correctes, et pour confirmer la véracité des informations présentées. Certains professionnels sont des employés à temps plein de sociétés d’édition ou de sociétés de fabrication qui produisent leurs propres manuels, d’autres éditeurs techniques effectuent des services indépendants pour de nombreux clients différents.
Une révision technique compétente est essentielle à une communication efficace dans de nombreux contextes, y compris les sociétés d’ingénierie, les commerces de détail, les instituts de recherche scientifique et les établissements de santé. Selon la nature de son travail, un éditeur peut travailler dans un bureau physique d’une entreprise ou effectuer des tâches à domicile en tant que pigiste. Les rédacteurs indépendants s’appuient principalement sur le courrier électronique et d’autres formes de communication en ligne pour discuter des projets avec les employeurs et les rédacteurs.
Afin d’assurer une documentation de qualité, un éditeur technique doit être intimement familier avec le sujet des pièces écrites et le public qui utilisera l’information. Il ou elle doit s’assurer que la langue utilisée par l’écrivain est accessible par un groupe particulier de personnes. Par exemple, un article technique sur la recherche nucléaire récente qui est écrit pour les scientifiques peut inclure une terminologie hautement spécialisée en supposant que les lecteurs en comprendront le contenu. Un article similaire écrit pour le grand public, cependant, aurait besoin d’expliquer les termes et les procédures dans un langage beaucoup plus simple. Le rédacteur technique prend la décision finale quant à la pertinence du contenu et du style d’un article.
Lors de la révision d’un article, un éditeur technique note généralement des phrases confuses, des erreurs grammaticales, des faits non étayés et d’autres erreurs qui affectent la qualité de l’article. Il ou elle peut expliquer les problèmes à l’auteur original et suggérer des révisions qui devraient être apportées. Dans certaines circonstances, l’éditeur peut être en mesure d’apporter des corrections simples à un document sans avoir besoin de le renvoyer au rédacteur. Une fois qu’un document a été soigneusement révisé et jugé acceptable par l’éditeur, il ou elle le met normalement dans le format approprié et le soumet pour publication.
Les conditions requises pour devenir rédacteur technique varient selon les employeurs. De nombreux éditeurs détiennent des diplômes universitaires en écriture, en journalisme ou dans une langue particulière. D’autres ont des diplômes et de l’expérience dans les domaines spécialisés dans lesquels ils travaillent, comme le génie chimique ou l’aéronautique. Les rédacteurs en chef commencent souvent leur carrière en tant que rédacteurs techniques afin de se familiariser avec un certain sujet et de renforcer leurs références.