Si vous demandez à des scénaristes professionnels ce qu’ils font, la réponse que vous obtiendrez peut-être plus souvent que tout autre est réécrire. Beaucoup de gens croient à tort que parce que le scénario moyen fait 100 à 120 pages, il est plus facile à écrire qu’un roman. Un bon scénario demande au moins autant de préparation et de travail qu’un roman, et s’il est choisi pour le développement, le scénariste investira beaucoup plus de travail.
Les avantages d’être scénariste incluent de travailler avec des personnes intéressantes et créatives et éventuellement de voir votre nom sur grand écran, le tout pour des sommes d’argent lucratives. Les inconvénients peuvent inclure des périodes d’heures extrêmement longues et imprévisibles tout en travaillant sous une forte pression pour respecter des délais de production exigeants, changeants et coûteux. Un scénariste dont le travail est en développement ou en production réécrit ou retravaille généralement un script d’innombrables fois sous la tutelle du réalisateur, dont le travail consiste à garder toutes les parties investies heureuses et le projet sur la bonne voie et dans le respect du budget.
Les scripts hollywoodiens qui parviennent à l’écran ont parcouru un certain nombre de chemins pour y arriver, et les scénaristes arrivent au travail de différentes manières, mais considérons certains processus de base qu’un scénariste en activité passe naturellement.
Développer une idée d’histoire avec des personnages crédibles et intéressants. Dans cette phase initiale, l’écrivain se concentre sur une idée convaincante et commence le jeu Et si…. Les personnages sont développés avec des histoires pour les étoffer, et l’idée se transforme en un scénario causal avec un début, un milieu et une fin qui incluent les principaux points de l’intrigue de chaque acte. À la fin de ce processus, le scénariste doit connaître chaque personnage ainsi qu’un meilleur ami, capable de prédire rapidement comment le personnage réagirait dans n’importe quelle situation. Le genre et le thème doivent être clairs, l’histoire solide.
Le terrain. Présenter l’histoire, c’est la raconter avec un enthousiasme de barde en 5 à 10 minutes, du début à la fin, en touchant tous les principaux points de l’intrigue et l’action en cours de route. L’écrivain peut d’abord présenter l’histoire à ses amis, sa famille ou ses collègues pour voir si elle a l’effet escompté. Il retravaillera l’histoire si nécessaire, la racontant jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement rodée. Maintenant, il est prêt à présenter à un agent, un directeur de studio, un réalisateur ou un producteur, et si vous avez de la chance, un traitement sera demandé.
Le traitement. Un traitement est généralement un résumé de 5 à 10 pages de l’histoire ; un plan narratif écrit de telle manière que le lecteur sente qu’il regarde l’histoire se dérouler. Un scénariste chevronné n’écrira généralement pas un traitement avant la réunion de pitch, car il est courant que la partie intéressée suggère des changements, si elle est intéressée. Un nouveau scénariste peut être préparé avec un traitement au cas où un traitement serait demandé à la place d’une réunion de présentation personnelle, ou en plus de celle-ci.
Le scénario. Si l’intérêt persiste, un script vous sera demandé. Les scénaristes produits sont payés selon une échelle syndicale pour écrire (et réécrire à plusieurs reprises) les traitements et les scripts demandés, mais un nouveau scénariste peut travailler gratuitement, acceptant d’être payé uniquement si le script trouve du soutien. Il n’y a aucune garantie à ce stade que le script sera réellement produit.
Si le script fait l’objet d’une option, le scénariste reçoit une rémunération qui donne à la partie intéressée un délai déterminé pour trouver un soutien financier, après quoi les droits reviennent au scénariste, à condition que la partie d’origine ne renouvelle pas son option. Un scénariste produit bénéficiant d’une échelle syndicale peut gagner sa vie en développant les idées d’histoires d’autres personnes, en écrivant des traitements et des scripts, ou en réparant les scripts d’autres personnes (connu sous le nom de script doctor), sans jamais voir un autre projet passer à l’écran.
Réécriture. Lorsqu’un projet reçoit le feu vert, l’effort de collaboration nécessite généralement d’innombrables réécritures tout au long des phases de développement et de production. Les changements demandés au scénariste pourraient aller à l’encontre de la vision originale de l’auteur. Les producteurs exécutifs font souvent des demandes d’avance sur l’histoire ou les personnages pour apaiser les inquiétudes des bailleurs de fonds du studio. Le réalisateur peut jeter des scènes entières, en demander de nouvelles et retravailler les personnages, les intrigues secondaires et d’autres aspects de l’histoire. Dans les lectures, les acteurs exposeront un dialogue faible, des problèmes de rythme ou une action qui sonne faux.
Le scénariste peut avoir l’impression que certains changements affaiblissent l’histoire, mais à moins d’un grand succès, il n’aura que peu ou pas son mot à dire dans ce processus. Les réalisateurs peuvent réécrire des scènes à la volée, faire appel à des scénaristes supplémentaires et, à la fin, le scénariste d’origine peut partager le crédit d’écran avec un ou plusieurs scénaristes. Une fois terminé, le processus recommence, espérons-le, avec un nouveau projet.
À quelques exceptions près, qu’il soit nouveau ou établi, le travail d’un scénariste implique généralement un travail acharné, une collaboration constante, beaucoup de compromis, de diplomatie et d’humilité. Une fois produit avec succès, un scénariste américain peut rejoindre la Writer’s Guild of America (WGA), en bénéficiant d’un barème syndical et de prestations de santé. En tant que membre de la WGA, il devient plus facile pour un scénariste de trouver du travail, en supposant une réputation positive. Un scénariste à succès peut facilement faire six à sept chiffres par an, mais de longues périodes sans travail peuvent également être courantes.