Le chemin pour devenir pédiatre du développement ou pédiatre du développement et du comportement est long. Ces médecins, qui se spécialisent dans le traitement des enfants ayant des problèmes de développement ou de comportement, travaillent dans ce qui est considéré comme une sous-spécialité de la pédiatrie. Étant donné que la pédiatrie est sa propre spécialité, cela peut prendre de nombreuses années avant que quelqu’un puisse devenir un pédiatre du développement certifié. Le travail commence à l’université, progresse jusqu’à la faculté de médecine, une résidence en pédiatrie et une bourse en pédiatrie du développement.
À partir du collège, les étudiants devront choisir une majeure acceptable pour l’entrée dans une faculté de médecine. Pour certains étudiants, cette majeure est logiquement pré-med, tandis que d’autres choisissent l’une des sciences, telles que la biochimie ou la microbiologie. Puisque la pédiatrie du développement signifie travailler principalement avec les enfants, ce n’est pas une mauvaise idée au niveau collégial de suivre des cours comme le développement de l’enfance ou d’occuper un emploi qui concerne directement les enfants. Des cours de psychologie ou de psychiatrie, en particulier en ce qui concerne les enfants et les adolescents, peuvent également être une formation précieuse.
Au collège, l’objectif principal est d’obtenir suffisamment d’informations pour réussir le test d’admission au collège médical (MCAT). Des notes élevées au test, ainsi que de bonnes notes et des recommandations solides, augmentent les chances d’être accepté à la faculté de médecine. Lorsque les étudiants sont acceptés à la faculté de médecine, ils sont passés à la phase suivante pour devenir pédiatre du développement.
Dans des pays comme les États-Unis, la faculté de médecine comprend trois années d’études et une année de stage. Au cours de l’année de stage, les étudiants ont la possibilité d’essayer un certain nombre de spécialités médicales différentes. Ils peuvent passer les examens du conseil d’administration à la fin de l’année d’internat et devenir des généralistes de la pratique médicale ou ils peuvent choisir de correspondre à une spécialité et de recevoir plus d’études et de pratique. Le médecin qui veut devenir pédiatre du développement doit obtenir une résidence en pédiatrie, afin de réaliser son objectif.
La plupart des résidences en pédiatrie durent trois ans et, une fois terminées, les médecins passent des examens pour devenir des pédiatres certifiés. À ce stade, ils peuvent également choisir de poursuivre leurs études dans une sous-spécialité de la pédiatrie, comme la neurologie, la cardiologie ou la pédiatrie comportementale développementale. Les médecins passeront trois ans de plus dans une bourse de développement pédiatrique. Une fois l’examen terminé, ils passent une autre série d’examens du conseil d’administration pour enfin devenir pédiatre du développement.
Le domaine de la pédiatrie du développement est une spécialité relativement nouvelle, et la concurrence pour les bourses peut être féroce. Seuls les meilleurs élèves progressent d’un niveau à l’autre, il est donc important de travailler dur, de maintenir de très bonnes notes et d’établir d’excellents rapports avec les enseignants qui ont le pouvoir de faire des recommandations. Une fois dans ce domaine, les médecins peuvent travailler de diverses manières. Certains travaillent en pratique directe, d’autres conseillent ou élaborent des plans pour les pédiatres, et beaucoup d’autres travaillent dans la recherche, faisant ainsi progresser les contributions que ce domaine a à offrir aux patients.