Un cytologiste est un professionnel de la santé spécialisé dans l’étude des cellules. Il peut concentrer son travail sur l’examen de cellules animales, végétales ou les deux. Un cytologiste travaille normalement dans un laboratoire médical dans un hôpital, une clinique ou une entreprise de recherche médicale.
Le microscope est le principal outil utilisé par un cytologiste. Une grande partie de son travail consiste à sectionner des cellules et à les examiner sur des lames. Il utilise régulièrement un microtome pour découper les tissus en minuscules morceaux afin de mieux observer leur activité. La coloration, une méthode par laquelle les tissus sont exposés à différentes substances et analysés en fonction des couleurs qui émergent, est une autre partie importante de son travail.
Une personne dans cette profession a généralement un contact minimal avec le patient. Au laboratoire, il travaille fréquemment à l’unisson avec un ou plusieurs pathologistes. Les médecins le consultent souvent lorsqu’ils tentent de poser un diagnostic plus concis afin de pouvoir traiter plus précisément la maladie.
L’analyse cellulaire est déterminante dans la découverte de nouvelles maladies. C’est aussi généralement la clé pour trouver des remèdes pour les maladies nouvelles et existantes. Un cytologiste est souvent la première personne qui remarque des changements dans les cellules qui conduisent fréquemment à des percées médicales.
Son travail peut également lier certains changements dans les tissus cellulaires ou l’activité à la formation de tissus précancéreux ou à d’autres risques pour la santé. Son travail consiste également généralement à analyser comment les produits chimiques et les influences externes affectent les cellules cancéreuses malignes. Ces découvertes conduisent parfois à l’amélioration des traitements ou à l’éradication de certaines maladies.
La formation de cellules reproductrices et l’activité chromosomique sont d’autres domaines de concentration souvent choisis par un cytologiste. Observer comment les ovules et les spermatozoïdes se lient et regarder les chromosomes se diviser et fusionner sous une lentille microscopique l’aident souvent à découvrir comment et pourquoi les mutations se produisent et comment les prévenir. Les cellules individuelles telles que les protozoaires et les amibes qui affectent les schémas de croissance des humains, des animaux et des plantes sont également un domaine de concentration commun pour un cytologiste.
En plus d’étudier les cellules au microscope, un cytologiste est généralement responsable de la propreté et de l’ordre dans son laboratoire. Puisqu’il a généralement plusieurs projets de recherche en cours en même temps, un cytologiste doit normalement être organisé et méticuleux dans son contrôle des échantillons. On s’attend également à ce qu’il conserve des dossiers méticuleux de ses données et prépare des rapports pour examen par les médecins et les pathologistes.
Un baccalauréat en cytologie ou en cytotechnologie est généralement requis pour ce poste. Certains employeurs exigent une maîtrise dans ces domaines de concentration. Dans certaines régions, une licence ou un certificat en pathologie est également requis.