Les personnes qui s’intéressent au domaine de la justice pénale mais ne peuvent pas gérer les aspects les plus horribles de la profession pourraient plutôt envisager un emploi en criminologie. La criminologie est un domaine philosophique et sociologique qui étudie le crime, les effets du crime sur la société et le droit, ainsi que la façon dont les criminels pensent et deviennent des criminels. Les carrières en criminologie sont hautement spécialisées, avec des emplois en criminologie dans tous les domaines d’emploi, y compris les services de police, les universités, les cabinets de psychologie et plus encore.
La criminologie en tant que science est attribuée aux découvertes de Cesare Lombroso, un médecin qui a travaillé dans les prisons italiennes au milieu du XIXe siècle. Le Dr Lombroso a emprunté bon nombre de ses théories aux études antérieures en phrénologie, la croyance que les traits physiques d’une personne conduisent à certains comportements ou caractéristiques. Le Dr Lombroso a fondé l’École italienne de criminologie, qui comptait de nombreux étudiants remarquables, dont chacun a ajouté à ses théories ou formulé ses propres, menant à la large gamme d’approches qu’un criminologue peut adopter aujourd’hui.
Les personnes à la recherche d’un emploi en criminologie doivent être titulaires d’un diplôme en criminologie ou dans un domaine connexe de la justice pénale, qui sont offerts sous forme de diplômes de 4 ans ou plus dans divers collèges et universités. Au cours de la formation requise pour les emplois en criminologie, un criminologue en formation apprendra l’histoire de la criminologie, ainsi que les théories variées et complexes de la criminologie, dont beaucoup sont contradictoires et dont certaines sont liées entre elles. Une théorie, par exemple, affirme que les criminels deviennent des criminels en raison d’une exposition à la criminalité pendant leur enfance. Une autre théorie affirme qu’un criminel peut devenir un criminel en vivant dans un environnement délabré.
Les emplois en criminologie peuvent être trouvés le plus souvent au sein des organismes chargés de l’application de la loi dans le cadre d’une équipe de psychologues qui analysent les suspects de crimes majeurs. D’autres domaines communs pour les emplois de criminologie sont les hôpitaux et les prisons, où un criminologue peut être en mesure d’effectuer des recherches sur les patients et les détenus. Avec un doctorat ou plus, un criminologue peut également travailler dans une université à des fins d’enseignement ou de recherche. Il n’est pas rare non plus de trouver des gouvernements qui demandent à des criminologues individuels de travailler sur leurs cas, et ils peuvent constituer une équipe uniquement pour un cas spécifique, ou recruter un criminologue pour un poste permanent.