Un métallurgiste est un ingénieur spécialisé dans l’étude des propriétés des métaux. Les métallurgistes peuvent également avoir une formation en géologie, car l’extraction des métaux peut être fortement impliquée dans la géologie et une compréhension de la géologie peut être importante pour certaines personnes qui travaillent avec les métaux. Les métallurgistes travaillent dans une grande variété de milieux partout dans le monde, et les perspectives d’emploi dans ce domaine sont généralement assez bonnes.
Un métallurgiste d’extraction se concentre sur l’extraction de métaux utiles des minerais. Il ou elle peut également être intéressé par le processus de purification et d’alliage, travailler avec des métaux pour développer des produits bien connus et développer de nouveaux métaux qui peuvent être appliqués à une gamme de problèmes d’ingénierie. Les métallurgistes chimiques et physiques étudient les propriétés chimiques et physiques du métal, en examinant les éléments qui sollicitent le métal, tels que la fatigue, la corrosion et les changements de température. Un métallurgiste de procédé se spécialise dans la transformation du métal en quelque chose d’utile et dans l’exploration des façons dont les produits métalliques peuvent être fabriqués et utilisés.
Pour devenir métallurgiste, il faut généralement suivre un programme de formation qui offre des opportunités aux personnes intéressées par des carrières en métallurgie, allant d’une école technique qui enseigne les techniques de forgeage à un programme collégial ou universitaire de génie. Certains métallurgistes peuvent également acquérir leurs compétences sur le tas, en travaillant d’abord sous supervision et éventuellement de manière indépendante, bien que cette méthode d’apprentissage de la métallurgie soit moins courante.
Les métallurgistes passent beaucoup de temps en laboratoire à étudier les métaux et à mener des expériences avec eux. Ils peuvent également travailler dans des fonderies, surveiller la production et l’alliage des métaux et superviser le processus de manipulation des minerais métalliques. D’autres travaillent pour des entreprises qui utilisent des produits métalliques, telles que des entreprises automobiles, qui peuvent utiliser les services d’un métallurgiste pour concevoir des voitures pour une sécurité et une efficacité maximales. Les métallurgistes peuvent également travailler pour des sociétés de conseil privées et des gouvernements, fournissant une gamme de services allant des enquêtes médico-légales sur les défaillances de ponts aux recommandations politiques conçues pour normaliser les produits métalliques.
La métallurgie ne se limite pas à l’industrie lourde. Un métallurgiste peut aider à la production de bijoux et d’autres beaux-arts impliquant des métaux, en supervisant l’alliage des métaux utilisés dans les bijoux pour s’assurer que le métal reste de haute qualité et en aidant les bijoutiers et les sculpteurs à fabriquer des projets personnalisés complexes. Cet aspect du domaine implique un mélange de sens aigu de l’ingénierie et de flair artistique, ainsi qu’une capacité à communiquer avec diverses personnes et entreprises, allant d’un bijoutier très soucieux du contrôle de la qualité à une entreprise qui vend des métaux utilisés dans la fabrication de bijoux.