Un mineur de charbon peut effectuer un certain nombre de tâches autour d’une mine de charbon, selon le type de mine où il travaille. Malgré d’importantes améliorations en matière de sécurité, l’extraction du charbon continue d’être un métier extrêmement dangereux, et quel que soit le type de travail effectué par un mineur de charbon, il est nécessaire d’être en bonne forme physique en plus d’être attentif et prudent. Être conscient de l’environnement dans une mine peut sauver des vies, faisant de la vigilance une partie importante de la description de poste pour les mineurs.
Dans les opérations d’exploitation minière à ciel ouvert, un mineur de charbon peut utiliser l’équipement lourd utilisé pour enlever la couche arable d’un filon de charbon, percer des trous dans le charbon pour y placer des explosifs ou travailler comme blaster, en fixant des charges explosives pour briser veines de charbon afin qu’elles puissent être enlevées. D’autres mineurs de charbon dans les opérations de surface travaillent avec l’équipement qui est utilisé pour retirer le charbon détaché par les opérations de dynamitage. Les mineurs de charbon se forment généralement pour faire ce travail sur le tas, bien que certaines sociétés minières offrent des possibilités de formation en classe ainsi que des possibilités de pratique dans une mine non exploitée afin que les mineurs puissent se familiariser avec le travail.
Lorsqu’une entreprise a besoin d’exploiter sous terre pour accéder au charbon, un mineur de charbon peut faire partie de l’équipe qui aménage la mine et fournit des renforts et un soutien pour éviter les effondrements. Il ou elle peut également travailler dans les équipes qui décomposent et retirent le charbon, en utilisant des équipements lourds plutôt que les pelles emblématiques que beaucoup de gens associent à l’extraction du charbon. Les mineurs de charbon peuvent également travailler en tant qu’inspecteurs de la sécurité, s’assurant que les conditions dans la mine sont sûres et répondant aux problèmes de sécurité au fur et à mesure qu’ils surviennent.
Un mineur de charbon qualifié peut travailler comme superviseur, supervisant le travail des autres employés. Travailler en tant que superviseur peut être moins dangereux car les superviseurs ne sont pas nécessairement au cœur du travail, mais cela s’accompagne également de responsabilités importantes, car les superviseurs doivent veiller à la sécurité des employés qui travaillent pour eux.
L’extraction du charbon est un travail très sale, et elle expose les gens à un certain nombre de risques. La poussière de charbon inhalée peut causer des problèmes pulmonaires, par exemple, et les mineurs peuvent être blessés par de l’équipement lourd, des collisions de véhicules, des explosions, des fuites de gaz et des effondrements. De nombreux mineurs de charbon sont syndiqués afin qu’ils puissent bénéficier de plus de protections en tant que travailleurs et afin qu’ils puissent accéder à l’aide du syndicat s’ils sont blessés et ont besoin d’une aide médicale, juridique ou financière.