Les gens participent à des ateliers lorsqu’ils souhaitent améliorer certaines compétences ou acquérir des connaissances en discutant de sujets et en participant à des activités avec d’autres personnes ayant des aspirations similaires. Dans les écoles, les ateliers sont un outil d’apprentissage commun. Par exemple, dans les ateliers d’écriture, les élèves partagent et critiquent leur travail afin qu’ils puissent s’améliorer en tant qu’écrivains, lecteurs et éditeurs. Dans un atelier de gestion, comme autre exemple, les participants peuvent se réunir en groupes et réfléchir à de nouvelles idées sur la façon de diriger efficacement et de s’engager dans des activités qui leur permettent d’expérimenter directement différentes pratiques de gestion. Certaines des activités les plus courantes de l’atelier sont des discussions entre les participants, des activités qui encouragent les gens à travailler ensemble et des concours ou des jeux qui peuvent être passionnants pour les participants mais permettent également aux animateurs d’évaluer les performances des participants.
Les gestionnaires d’une organisation peuvent assister à des ateliers de gestion ou de leadership. Certaines des activités d’atelier les plus courantes dans ce contexte sont des discussions de groupe au cours desquelles les participants parlent de ce qui fait un bon leader. Lorsqu’elle est efficace, cette activité peut donner aux gens de nouvelles idées sur la façon de voir le succès du leadership. Cela pourrait aussi leur donner un aperçu de leurs propres idées préconçues. En même temps, ce genre d’activité agit comme un brise-glace qui rend les gens plus à l’aise pour parler à haute voix.
Il est également courant que les activités de l’atelier comprennent des présentations. Contrairement aux salles de classe conventionnelles, cependant, ce n’est pas un animateur ou un instructeur qui fait les présentations. Au lieu de cela, chaque participant ou équipe de participants pourrait présenter sur un sujet particulier. C’est un excellent moyen d’ajouter de la variété à un atelier. Ces types d’activités d’atelier aident également les gens à apprendre à travailler ensemble, surtout lorsqu’ils sont obligés de travailler avec des personnes qu’ils n’ont jamais rencontrées auparavant et avec qui ils n’ont peut-être pas grand-chose en commun.
Dans de nombreux cas, les ateliers ne réussissent que si tous les participants se sentent suffisamment à l’aise pour exprimer leurs idées et s’engager dans des activités et des discussions. Pour cette raison, il est courant que les animateurs demandent aux participants d’effectuer des exercices de confiance. Il s’agit d’activités d’atelier au cours desquelles les participants apprennent à se fier aux autres membres de l’équipe. Les animateurs peuvent également demander aux participants de partager des histoires ou des faits inattendus sur eux-mêmes pour aider les gens à surmonter leurs préjugés.
Certaines activités de l’atelier peuvent concerner spécifiquement un domaine ou une industrie. Les participants aux ateliers d’auto-assistance, par exemple, peuvent partager à tour de rôle les expériences qu’ils ont vécues pour améliorer leur propre vie. Dans un atelier de peinture, en revanche, une période au cours de chaque séance peut être consacrée à l’apprentissage d’une nouvelle technique. Dans les ateliers de théâtre, les participants peuvent être amenés à jouer des scènes au cours de chaque réunion.