Un minéralogiste est quelqu’un qui étudie les minéraux. Il ou elle peut travailler dans une variété de contextes, allant des laboratoires d’État qui analysent des échantillons de minéraux à des fins d’analyse à l’industrie privée, où les minéralogistes déterminent la valeur des terres revendiquées et des découvertes minérales en examinant des échantillons du site. Les gens qui travaillent dans cette branche de la géologie passent beaucoup de temps sur le terrain, parfois dans des endroits très reculés, et ils travaillent également dans des environnements de laboratoire où ils peuvent analyser des minéraux.
L’un des éléments clés du travail d’un minéralogiste, peu importe où il travaille, est l’identification et la classification précises des minéraux. Diverses techniques peuvent être utilisées pour tester et examiner un minéral afin de déterminer ce qu’il est, y compris l’analyse chimique pour étudier sa composition chimique. Une fois qu’un minéral a été identifié et classé, un minéralogiste peut utiliser ces informations pour tirer des conclusions supplémentaires et transformer ces données en quelque chose d’utile.
Par exemple, un minéralogiste qui travaille pour une entreprise diamantaire peut prélever des échantillons sur des terres nouvellement revendiquées pour rechercher les soi-disant minéraux indicateurs qui accompagnent généralement les diamants. Sans réellement trouver de diamants, le minéralogiste peut être en mesure de déterminer si des diamants sont susceptibles d’être présents ou non, et des conclusions peuvent être tirées sur la quantité et la qualité des diamants sur le site, sur la base des informations existantes sur les minéraux indicateurs et les mines de diamants. .
Certains minéralogistes se concentrent sur la minéralogie à haute température, qui s’intéresse aux minéraux qui se forment à des températures élevées, comme ceux que l’on trouve profondément sous la croûte terrestre et dans les volcans. D’autres étudient la minéralogie à basse température. De nombreux minéralogistes travaillent avec des professionnels tels que des ingénieurs et des géologues, mettant en commun leurs connaissances et leurs ressources. L’effort de coopération est souvent extrêmement important, car plusieurs domaines de connaissances peuvent être nécessaires pour donner un sens à un claim minier et pour déterminer comment il doit être utilisé.
Les entreprises qui utilisent des minéraux s’appuient sur des minéralogistes pour l’exploration, avec une équipe d’exploration vérifiant une zone pour déterminer s’il serait ou non lucratif d’acquérir des droits miniers. Les minéralogistes développent également de nouvelles utilisations des minéraux et étudient les minéraux pour voir comment ils sont utilisés et comment leur utilisation pourrait être rendue plus efficace et efficiente. Les minéralogistes peuvent également choisir de se concentrer sur un minéral particulier, en développant une vaste expertise et en agissant en tant que consultants auprès d’une variété d’entreprises et d’industries, ou en travaillant exclusivement pour une entreprise particulière afin d’améliorer ses produits.