Une taxe fédérale sur l’essence est l’une des nombreuses taxes appliquées à la vente d’essence et de carburant diesel à la pompe. Les recettes générées par la taxe sont généralement redirigées vers le gouvernement fédéral ou national pour financer les réparations des autoroutes interétatiques et d’autres dépenses. Les États, comtés et autres entités locales peuvent également percevoir une taxe sur la consommation de gaz. Il est important de noter que le prix total par gallon de gaz comprend, mais sans s’y limiter, le coût de gros du pétrole brut, les taxes fédérales et étatiques, les coûts et les bénéfices du raffinage, ainsi que la distribution et la commercialisation. Par conséquent, le prix de détail total d’un gallon d’essence reflète l’agrégation de tous les coûts sous-jacents.
Aux États-Unis, l’origine de la taxe fédérale sur l’essence remonte au début de la Grande Dépression. Comme beaucoup de présidents, Herbert Hoover voulait équilibrer le budget fédéral, mais en 1932, il faisait face aux conséquences du krach boursier et aux premières angoisses d’une catastrophe économique de dix ans. Cherchant à augmenter les recettes fédérales, le Congrès a adopté et le président Hoover a signé le Revenue Act de 1932. Parmi les nombreuses autres nouvelles taxes, figurait la première taxe fédérale américaine sur l’essence fixée à 0.01 dollar américain (USD) par gallon. .
À l’origine légiférée, la taxe fédérale sur l’essence des États-Unis devait être temporaire, mais au cours des années suivantes, elle a été prolongée jusqu’à ce qu’elle soit rendue permanente – et portée à 0.015 USD par gallon – par le Revenue Act de 1941. Depuis lors, la taxe fédérale sur l’essence a augmenté régulièrement par le biais de divers actes législatifs. La taxe a atteint un taux de 0.184 USD par gallon en 1993 grâce à la loi omnibus de réconciliation budgétaire de 1993, signée par le président Bill Clinton.
Les recettes de la taxe fédérale sur l’essence des États-Unis ont été utilisées par divers canaux. Il a souvent été utilisé pour réduire le déficit et, principalement, pour augmenter le United States Highway Trust Fund. Le fonds d’affectation spéciale sert à financer la réparation et la création de nouvelles autoroutes inter-États et d’autres routes, et il sert également à financer, en partie, les transports en commun.
L’opinion a fluctué au sujet de la taxe fédérale sur l’essence. En 2009, en réponse à la flambée des prix du pétrole brut, certains pays comme le Brésil ont réduit la taxe sur l’essence afin de maintenir les prix de détail. En revanche, aux États-Unis, des appels ont été lancés pour augmenter la taxe fédérale sur l’essence afin de réapprovisionner le United States Highway Trust Fund, en baisse.