Une entreprise individuelle est l’un des types les plus faciles de structures commerciales légalement autorisées aux États-Unis, mais elle présente des inconvénients distincts par rapport aux droits et responsabilités des sociétés à responsabilité limitée (SARL), des partenariats et d’autres structures commerciales plus formelles. L’un des inconvénients fondamentaux d’une entreprise individuelle est que toute responsabilité encourue par l’entreprise ou ses employés incombe uniquement au propriétaire. Cela s’étend à tous les biens personnels du propriétaire, tels qu’une maison, une voiture, des économies personnelles et des biens immobiliers, qui peuvent devoir être cédés si l’entreprise est poursuivie et que la poursuite est perdue devant le tribunal. Une protection responsabilité civile en matière d’assurance commerciale est toujours recommandée pour une entreprise individuelle, mais, en même temps, elle est coûteuse à obtenir.
Les entreprises agréées en tant qu’entreprise individuelle ont également un statut assez vague en droit fiscal, ce qui peut créer des problèmes fiscaux difficiles à résoudre. Le gouvernement fédéral considère une entreprise individuelle d’une manière similaire à celle d’une personne occupant un emploi, et les impôts sont payés en fonction des revenus générés par l’entreprise. Cela peut varier considérablement selon que l’entreprise revendique un bénéfice net ou une perte nette et ce que le propriétaire se paie périodiquement en termes de salaire. Les déductions fiscales personnelles et les tranches d’imposition qu’un propriétaire réclame peuvent donc être modifiées à la fois par les actifs et les bénéfices de l’entreprise, ainsi que par les revenus que le propriétaire choisit arbitrairement d’année en année. Cela peut compliquer le respect des lois fiscales locales, étatiques et fédérales.
Un autre aspect clé d’une entreprise individuelle qui est traditionnellement considéré comme une faiblesse du format d’entreprise est que ces entreprises sont presque toujours très petites et spéculatives. Un tel statut peut donner à l’entreprise une apparence moins que professionnelle par rapport à des concurrents plus importants et établis. Cela rend également presque impossible pour une entreprise individuelle d’obtenir un financement de croissance ou de démarrage auprès de banques commerciales ou de capital-risqueurs. Souvent, si le financement est disponible, il s’accompagne de taux d’intérêt élevés ou de l’obligation pour le propriétaire de céder sa participation majoritaire dans l’entreprise à l’organisation qui accorde le prêt.
Les travailleurs indépendants créent souvent des entreprises individuelles à mesure que leurs revenus augmentent, car la structure de l’entreprise est relativement facile à établir avec un minimum de paperasse légale à traiter. Ces faits mêmes du travail indépendant agissent contre une entreprise individuelle en la rendant vulnérable lorsque des conflits surviennent entre des sociétés dotées de longues protections juridiques ou des gouvernements dotés de réglementations et de codes fiscaux complexes. Des agences telles que l’Internal Revenue Service (IRS) aux États-Unis peuvent examiner les déclarations de revenus des entreprises individuelles de manière beaucoup plus minutieuse que celles des sociétés en raison du fait qu’il existe de nombreuses possibilités de déclarer les bénéfices ou les pertes d’une entreprise et les déductions effectuées par les petites entreprises. . Les impôts sont souvent estimés et payés trimestriellement, ce qui peut entraîner des erreurs de déclaration par les propriétaires qui ne sont pas intimement familiarisés avec les lois fiscales compliquées.