Une signature de livre est un événement au cours duquel un auteur signera des exemplaires de son livre ou de sa publication. La signature du livre peut être un événement public ou privé, et elle peut être organisée conjointement avec un autre événement tel qu’une lecture ou une conférence. Le lieu d’un tel événement peut varier considérablement selon l’auteur, le sujet du livre, le public visé, etc. Les lieux communs pour une signature comprennent les librairies et les bibliothèques, les collèges et universités, les centres d’événements et de congrès et les lieux spécifiques à un sujet qui peuvent être liés d’une manière ou d’une autre au livre ou à son auteur.
Les fans, les éditeurs et les auteurs apprécient souvent les dédicaces de livres pour plusieurs raisons. Les fans ont la chance de rencontrer un auteur préféré et d’obtenir son autographe, ce qui peut augmenter la valeur du livre. C’est aussi l’occasion pour un fan de parler directement à un auteur préféré et de lui poser des questions. L’auteur à son tour rencontre ses fans lors d’une séance de dédicaces, augmentant ainsi sa visibilité et vendant ostensiblement plus d’exemplaires de le livre. La signature du livre peut également améliorer l’image publique de l’auteur, et il ou elle finit par obtenir une publicité autrement impossible.
Les éditeurs encouragent souvent les auteurs à participer à une séance de dédicaces pour aider à améliorer les ventes de livres. La signature est, après tout, une tactique de marketing destinée à déplacer plus d’unités, bien que le but secondaire de la signature soit d’améliorer les relations avec les libraires, les fans et même l’auteur. Dans de nombreux cas, la signature est combinée avec une lecture ou une conférence, dans laquelle l’auteur lira un extrait de son travail à un public de fans. Parfois, cette lecture est suivie d’une période de questions et réponses, au cours de laquelle les fans peuvent poser des questions à l’auteur sur toute variété de sujets.
Un auteur peut également choisir d’inclure une dédicace dans la signature. Cette dédicace est généralement adressée à une personne ou à un groupe spécifique, et l’auteur peut écrire ce qu’il juge approprié en plus de sa signature. Ce type de signature n’est généralement pas considéré comme précieux en termes d’amélioration de la valeur de revente du livre, mais il donne à la signature une touche personnelle pour un collectionneur qui n’a pas l’intention de revendre l’unité. Un collectionneur ayant à l’esprit la revente préférera juste la signature de l’auteur sans dédicace.