Le triangle de gestion de projet est une représentation visuelle des trois aspects de base qui doivent être pris en compte et gérés pour tout type de projet ou d’activité commerciale. Ces trois aspects sont : le coût, en termes de coûts financiers ; le temps, en référence au temps nécessaire pour terminer le projet ; et la portée ou la qualité, qui indique le résultat final du projet ou la qualité de ce résultat. Le triangle de gestion de projet est souvent utilisé non seulement pour indiquer ces trois aspects d’un projet, mais aussi pour montrer comment ils sont liés et s’influencent mutuellement.
Également appelé triangle de portée ou modèle de triple contrainte, le triangle de gestion de projet est souvent représenté comme un triangle équilatéral. Les trois côtés ou les trois points sont étiquetés avec les trois aspects différents d’un projet d’entreprise. L’objectif du triangle de gestion de projet est de fournir une méthode visuelle par laquelle un chef de projet peut plus facilement comprendre les trois aspects sous-jacents d’un projet.
Le temps et le coût sont des aspects assez simples et directs du triangle de gestion de projet. Ils représentent chacun la quantité de ressources, en termes de coûts financiers et de temps, qui doivent être consacrées à un projet pour le mener à bien. Le troisième point ou côté du triangle, la portée, peut être un peu plus compliqué.
La portée fait généralement référence à la nature globale du projet et à ce qui doit être réalisé au cours de son déroulement. Si une entreprise produit un nouveau programme informatique de traitement de texte, par exemple, le champ d’application fait référence au programme fini et à toutes ses fonctionnalités. La portée, sur le triangle de gestion de projet, peut parfois être échangée contre la qualité. Dans d’autres cas, les deux sont séparés et la qualité est présentée comme un quatrième côté, créant à la place un diamant ; la portée peut également être remplacée par « produit », qui représente alors à la fois la « portée » et la « qualité ».
L’un des principaux avantages de l’utilisation du triangle de gestion de projet est que la représentation visuelle démontre comment ces trois concepts sont interdépendants. Chaque fois qu’un côté du triangle est modifié, une augmentation de la portée par exemple, alors au moins l’un des autres côtés doit également changer. L’augmentation de la portée ou de la qualité nécessite généralement une augmentation du temps ou de l’argent, ou des deux, et cela est représenté par la façon dont la forme globale du triangle doit changer chaque fois qu’un côté est modifié. Une partie de ce symbolisme se perd par l’utilisation d’un losange ou d’une autre forme, de sorte que le triangle de gestion de projet est encore souvent enseigné et utilisé dans les affaires.