Un sunbird è un piccolissimo uccello forestale che vive nelle aree tropicali del Sud Pacifico, in Asia e in Africa. Esistono circa 100 specie di sunbirds, tutte appartenenti alla famiglia dei Nectariniidae, e hanno dimensioni variabili da 3,5 a 8,5 pollici (circa 9-22 cm). Sebbene ci siano molte specie, tutti gli uccelli da sole condividono alcune caratteristiche. Tutte le specie hanno un becco lungo e sottile che curva verso il basso, una lingua più lunga del becco e ali tozze e arrotondate. È interessante notare che la lingua ha la forma di un tubo e aiuta l’uccello a trarre il nettare dai fiori.
La caratteristica fisica più sorprendente dell’uccello è il suo colore. Durante la stagione riproduttiva, i maschi della maggior parte delle specie di sunbird sono brillantemente colorati in una combinazione di luccicanti viola metallizzato, nero, blu e verde, insieme a macchie di rosso, arancione e giallo. Al termine della stagione riproduttiva, i maschi muteranno e assumeranno un aspetto un po ‘più semplice. Le femmine si assomigliano molto indipendentemente dalla specie. Tutti, tuttavia, mancano dell’iridescenza del maschio e hanno un colore più opaco che è principalmente nei toni del giallo, marrone o grigio.
Geograficamente, la famiglia Sunbird si trova ampiamente dall’Africa attraverso l’Asia e le aree del Sud Pacifico. Il continente africano ha la più grande varietà di sunbirds; sono ampiamente distribuiti nella regione sub-sahariana, in Madagascar e in Egitto. In Asia, l’uccellino si trova intorno al Mar Rosso, fino a nord di Israele e poi dall’Iran attraverso l’Indonesia e la Cina meridionale. Sunbirds vive anche nelle Isole Salomone, in Nuova Guinea e nell’Australia nord-orientale. Gli scienziati in genere pensano che l’uccello solare sia nato in Africa e sia lentamente migrato verso est.
Per l’habitat, i sunbirds di solito preferiscono le foreste pluviali tropicali in pianura o in zone montuose. Questi uccelli possono essere trovati anche nei boschi aperti delle savane, nelle regioni di mangrovie e nelle foreste che confinano con i fiumi nelle zone aride. Alcune specie, come l’uccello palestinese, abitano persino la vegetazione nelle aree desertiche. Questi non sono uccelli migratori, ma potrebbero cambiare un po ‘le aree di alimentazione quando non sono nella stagione riproduttiva. La loro dieta consiste principalmente di nettare di piccoli fiori, ma si nutrono anche di piccoli insetti, frutta e ragni.
Durante la stagione riproduttiva, i sunbirds formano una coppia monogama per l’accoppiamento. Entrambi i sessi si prendono cura dei cuccioli, ma solo la femmina costruisce il nido e incuba le uova. Molto spesso, i sunbirds costruiscono nidi che hanno la forma di una borsa e sono sospesi dal ramo di un piccolo albero. L’aspettativa di vita di un sunbird è di circa sette anni.