Une audience budgétaire est une réunion où les membres du public peuvent assister à des discussions concernant le budget d’une organisation. Dans la plupart des cas, les entreprises à but non lucratif ou les agences et institutions gouvernementales sont des utilisateurs communs de ces audiences. Une ville ou une école, par exemple, peut organiser une audience budgétaire publique pour discuter de certains aspects des projets et des dépenses à venir. Le public peut généralement poser des questions ou faire des commentaires sur le budget et ses postes. Les budgets sont généralement liés aux impôts, ce qui rend le budget important pour de nombreuses personnes.
La plupart des organisations et agences gouvernementales font des annonces publiques concernant une audience budgétaire. La déclaration indique la date, l’heure et le lieu de la réunion ; les réunions potentiellement importantes peuvent avoir plusieurs emplacements pour gérer les foules. Une brève liste de sujets pour le budget et la réunion en général peut également être disponible à l’avance. Les annonces peuvent être diffusées à la télévision ou sur les stations de radio locales ou affichées sur des panneaux dans les zones locales. Les organisations gouvernementales ont souvent l’obligation de publier des avis sur ces types de réunions.
Une audience budgétaire annuelle est souvent le type de réunion le plus courant. C’est la norme car les agences gouvernementales font des plans chaque année pour les impôts, les dépenses et les crédits. La tenue d’une audience budgétaire annuelle permet également à l’agence d’avoir suffisamment d’informations en main pour discuter avec précision des obligations financières. Des modifications fiscales peuvent survenir en raison d’une législation antérieurement adoptée ou de nouvelles exigences. Une discussion sur l’utilisation de ces taxes peut être nécessaire pour s’assurer que l’organisation ou l’institution utilise correctement les nouveaux fonds.
Un gouvernement peut avoir besoin de tenir une audience budgétaire afin d’obtenir un vote pour l’approbation du budget. Le but et l’intention de la réunion ou de l’audience dépendent des règles de l’État ou du gouvernement local ou de l’organisation. Des lois et des règles sont nécessaires pour protéger l’utilisation des fonds des contribuables. Une audience budgétaire peut également entraîner le report de certains sujets ou la mise en veilleuse de certains projets. Un « non » majoritaire ou une réunion trop longue peut entraîner ce résultat à l’audience.
Le public présent peut avoir des inquiétudes ou même des protestations concernant un budget. Par exemple, une audience budgétaire peut inclure une discussion sur les augmentations de salaire pour les membres du conseil d’administration ou les avantages pour certains membres. Cela crée souvent des audiences budgétaires difficiles, car certains peuvent ne pas croire que les personnes ont gagné ces augmentations. D’autres fois, les participants peuvent contester l’utilisation des fonds ou les modifications apportées aux opérations de l’agence gouvernementale ou de l’organisation. Le débat sur l’utilisation des fonds peut être assez houleux car différentes personnes ont des idées différentes pour le budget.